Михаэль медленно отрывается от меня, поправляет мое платье и переводит взгляд на того, кто сейчас стоит с наведенным огромным автоматом, или как там эта штука правильно называется.
- Опусти оружие, - ласково начинает мой бывший брат.
- Чтобы ты и мне запудрил мозги, тварь?! Убери руки от девчонки и убирайся, пока я тебя не прикончил на месте.
Я почувствовала, как напрягся эльф рядом со мной.
- Эта девушка, моя будущая жена, - с угрозой начал Михаэль.
- Ну да, а я тогда твоя будущая теща! На мне амулет, выродок! Я не поддамся, как эта малышка твоим внушениям!
О, Господи! Да что же это? Он считает, что меня...
- Михаэль, уходи. Ты же видишь, они меня... защищают, - еле шевеля губами, в страхе прошептала я, заметив, что к мужчине с обрезом спешат другие люди в спецодежде.
- Что бы они тебе не наговорили, - с силой сжимая мои пальцы, уверяет парень, - чтобы ни случилось, помни, что я тебе сегодня сказал.
Глаза в глаза, а потом, он будто растворился в ночи.
- Нечисть! - мужчина брезгливо сплюнул. - Если бы не сегодняшнее задание, пристрелил бы нахрен! Но потом с отчетами возни не оберешься.
- Кэп, все в порядке?
- О, ребята! Вы, как всегда, не спешите!
- Да мы подумали, что уж с одним-то ушастым вы и так справитесь, - широко улыбаясь, отмазался высоченный широкоплечий брюнет с автоматом наперевес.
- Коул, заткнись и посмотри, как там девчонка.
- Я - нормально, - успев отойти от шока, поспешила заверить я.
- Да? Сомневаюсь, - недоверчиво заметил брутальный шеф этой компании.
- Кэп, но она и правда, не зачарована,- уверенно влез в разговор другой здоровенный детина с рыжей бородой, - приборы же исправны. Их только утром проверяли. Фон - чистый.
- Хех, так значит, просто привлекла симпатичная эльфячья мордашка?! Фу, бабы - дуры, - в сердцах воскликнул тот самый капитан, а остальные парни с обрезами дружно заржали. - Ладно, пошли уже. И так опаздываем.
Меня за запястье схватил этот, как его... Коул, и потянул за собой.
- Да кто вы такие? Куда вы меня тащите? - безуспешно пыталась выяснить я.
- Все скоро узнаешь.
***
Меня привели в современное офисное здание. Скоростной лифт поднял нас на двенадцатый этаж. Чопорная, среднестатистическая приемная. Две улыбающиеся девушки за стойкой ресепшена. Все до приторности нормально, вот только нереальна сама ситуация.
Симпатичная миниатюрная секретарша приглашает нас пройти в кабинет.
- Мария, дорогая, как же я рад, наконец, с тобой познакомиться!
Мне раскрывает объятья высокий светловолосый голубоглазый парень, и прежде чем я успеваю соотнести наше визуальное сходство, с силой обнимает меня со словами: "Сестричка! Родная!"
***
- Как я уже говорил, мы все эти годы тебя искали, но точную информацию получили только несколько дней назад. Если б мы только знали, куда тебя спрятал тот ... ублюдок!
Когда он это говорил, желваки ходили на его красивом лице, кулаки сжимались в бессильной злобе, и такая тоска читалась в лазурных глазах, что только бессердечная сука не прониклась бы и не поверила.
Я сидела на его шикарном кресле, пила водичку с лимоном и пыталась думать. Он говорит, что мне нужно лететь на другой конец света к женщине, которая является моей биологической матерью. Что медлить нельзя, потому что Влада не могут найти, а он способен причинить мне любое зло.
Похоже, Игорь не в курсе, что его сестра к тому же девять лет жила с эльфом, потому что с этой стороны возможные трагедии не предполагались. Такое ощущение, что меня банально хотят выслать из страны. Убрать подальше. Но от кого?
Нет, я думаю, он говорит правду хотя бы отчасти, но то, что он чего-то не договаривает - это без сомнения.
И вот так все бросить и уехать? Ради чего? Призрачной безопасности? Даже если он не врет и Влад действительно хочет мне зла, то я уже взрослая и могу сама о себе позаботиться. В конце - концов, есть же родная полиция, которая нас бережет! Должны же быть какие-то программы по защите мирных граждан от потенциальных маньяков?..
- А почему эта женщина...мама, - пересилив себя, уточнила я,- сама не могла приехать?
- Я же уже объяснил, дорогая! Она глава влиятельной организации и как раз в данный момент никак не может отлучаться из резиденции.
Какой еще резиденции?
- Даже ради родной дочери, - горько согласилась я.
- Мари...
- Игорь, знаешь, я очень рада была с тобой познакомиться и узнать столько всего... нового, но, пожалуй, я пока не готова к переезду. Но маму буду очень ждать... Когда она сможет... Мне нужно идти. Еще увидимся.
Я улыбнулась, развернулась к выходу, намереваясь, наконец, добраться до дома и всласть порыдать, но не успела даже повернуть ручку двери, как меня накрыла темнота. Последнее, что я помню - это резкий запах грубой тряпки у носа.
***
Пробуждение было не из приятных. Во рту - сухо и противно, голова болит, руки...Руки - связаны! Что еще за хрень?!
- Портал появится через минуту. Пристегните ремни. Погода сегодня не самая лучшая для переходов, так что - тряхнет немного.
- Кэп, а девчонка?
- Коул, влюбился что ли? Если так беспокоишься - сам придерживай.
Так, а я точно уже не сплю? Какой нахрен портал? Или это жаргонное название аэропорта Сиднея?
Я все же неохотно открываю глаза.
Прямо передо мной - иллюминатор. За ним - облака, много облаков и огромный зеленый шар впереди.
- Что это?! - в ужасе кричу я.
А потом действительно тряхнуло, да так, что я вместе с Коулом, пытавшимся меня придержать свалилась на пол, наткнулась лицом на чей-то сапог и наверняка заработала внушительный синяк на скуле.
- Твою же мать, Джед, это называется "немного?!" - кряхтя, возмутился Коул, валяющийся где-то справа от меня.
- Что это было? Зеленое такое и круглое, - в шоке пыталась выяснить я.
- А девочка ведь и правда не в курсе, - удивленно отметил капитан.
- Конспираторы хреновы, - это уже знакомый мне рыжий.
- Значит, так надо.
- Ну да, мы же для Этих - никто, мелкие пешки в их "великих комбинациях".
- Коул! - оборвал подчиненного капитан. - Это был портал, - обращаясь уже ко мне, - мы теперь летим над территорией Эларии и скоро прибудем в Стокс, второй по значимости город страны. Альтернативная реальность. Привыкай, малышка, - ухмыляясь, закончил он.
***
- А я утверждаю, что на девушку разрешение на временную регистрацию не поступало! Я не могу ее отметить и пропустить в город. Разбирайтесь с начальством!
- Индюк! - капитан уже почти рычал. - И куда, по-твоему, я ее дену?
- Не моя забота. Но в город она не пройдет без разрешения.
- Тьфу, ты! - капитан сплюнул и, закурив, отошел от пропускного пункта.
Голова по-прежнему нещадно болела. В сапогах было жарко. На скуле уже точно налился приличный синяк. Платье в одном месте имело весьма заметную прореху. А я сидела на деревянном крыльце и меланхолично наблюдала за пролетающими феями.
Команда из пяти мускулистых парней обернулась ко мне.
Да-да, эти хрюкающие звуки издаю я! Но ведь и правда - это смешно! Столько позитива! Они такие милые!
- Кэп, может ей по щекам дать? Как бы не свихнулась, - озабоченно поинтересовался рыженький. Эрик, вроде бы.
- Я тебе сейчас дам! - воинственно заступился за меня Коул.
- Так, ладно. Ну, детки, похоже, ночевать нам придется за воротами.
- Но, Кээээп!!!!
- Тот, виднеющийся лесок, вполне даже ничего...- продолжал размышлять шеф.
- В лесу? Когда такая напряженная обстановка в стане ушастых? Да нас схватят - никто и пикнуть не успеет!
- Вот же, выйдут из-за ближайшей осинки - и все!
- Вот что, сосунки, - взял слово капитан. - У эльфов сейчас действительно обстановка - напряженная. Какое им дело до нас? Они вон в собственном гнезде разобраться не могут. А пока не выберут нового короля - так и вовсе...
В общем, мужики, не зажимайте свои пиписьки! Пошли уже!
***
Магический огонь - не нуждается в поддержке. Он - горит себе и горит. Замечательная вещь! Сижу - смотрю на переливы пламени на лицах нашей веселой компании.
- Да вообще этот мир - очень даже ничего. Магия, все эти симпатиШные тварЮшки. И девки - поскромнее. Да ты главное не бойся. Я вот тоже родился в твоей Европе, но в последнее время все больше времени провожу тут. Затягивает... А когда немного пообживешься - перестанешь замечать отсутствие интернета, телевидения и прочих наворотов современного человечества. Не могут местные жить с этими проводами, токами, импульсами. Вся магия сбивается нахер. А без нее - они никак. Тут все ей дышит. Даже не знаю, как и объяснить-то... Вот поживешь немного...
- Эрик! Рыжий, слышь, ты что там ей нашептываешь?
- Коул, не лезь. Она не против, правда?
Киваю, только что бы отстали.
Мне все равно. Очень хочется спать.
***
- И вы уверяете меня, что понятия не имели, что она - Шейри? Считаете нас идиотами?!
Меня разбудили какие-то голоса. И, похоже, говорят про меня.
- Она пойдет с нами.
Это же эльфы! Настоящие гребанные эльфы! Михаэль - совсем другой. То есть, он, безусловно, чертовски привлекательный парень, но выглядит именно как чертовски привлекательный парень... А эти... Во все глаза смотрю на их острые ушки. В груди шевелится что-то похожее на отвращение и желание расстаться со скудным ужином.
Так, собраться!
- А я говорю, у нас задание! - Похоже, капитан не намерен запросто отдавать меня в их мерзкие эльфячьи лапы. - И даже не думайте применять свои магические штучки. У нас лучшие амулеты королевства!
- Вы люди, не видите дальше своего курносого носа, - говорит, очевидно, вожак этой небольшой группы ушастых, высокий сереброволосый эльф со сложным узором на красном кафтане. - Нам не понадобится и капля нашей природной силы, чтобы справиться с вами.
А потом я своими глазами увидела, на что способны эльфы.
Сверхбыстрые, неуловимые и смертоносные.
За пару десятков секунд из шестерых моих сопровождающих осталось только трое. И кровь... Везде кровь!
За девятнадцать лет я не видела ни одной смерти. А конечности, отделенные от тела - только в банках с формалином в Университете. А здесь...
Один из отряда эльфов напал сзади на Коула. Капитан пытался бороться с двумя. Эрик был зажат тем самым сереброволосым. Клинок ушастого почти коснулся его кожи, и тогда я закричала. Закрыла глаза и закричала.
И кричала, кричала, кричала...
***
- Тсс...Тихо, малышка, ты - молодец. А теперь пора убираться отсюда.
С трудом понимаю, что от меня хотят. Открываю глаза. Даю себя куда-то вести...
Оборачиваюсь.
На поляне - тела неподвижных эльфов. И ножевые ранения лишь у двоих из них. А остальные?
- Это сделала я?
- Хм, похоже, что да, - отвечает Эрик.
- Они все мертвы?
- Не знаю и не собираюсь проверять! Нам надо убираться отсюда к ебеням! - пихая в сумку оружие, говорит капитан. - И та сволочь, у Ворот - пропустит нас в город!
- Да к кому вы меня ведете? Что в том городе? Что у вас за задание?
- Для начала раздобудем маскирующий амулет, чтоб перебить твою ауру и спрятать от ушастых, а насчет того, к кому мы тебя должны были доставить... Думаю - этот вопрос можно опустить. Все чертовски осложнилось, и наши планы поменялись.
Он оглядывается на погибших парней. Его парней.
Сжимает кулаки и переводит взгляд на живых.
- Ребята?
Коул и Эрик лишь долю секунды смотрят друг на друга.