Аннотация: Баллада по мотивам песни А. Дольского "Четыре ночи" и народного анекдота о ковбое и дупле.
Жил на свете ковбой.Звался он Фенимор.
Он скакал по степи и гонял разный скот.
А на ферме его ожидала жена,
Всё пока Фенимор до темна пас коров.
Раз домой Фенимор возвратясь в вечеру
Видит - ферма пуста, нет жены у ворот.
Скот не доен ревёт, козы съели бахчу,
Половина свиней в кукурузе жуёт...
Стал он кликать жену. Лошадь вновь оседлал,
В город он порысил узнавать о судьбе.
По дороге в пути видит дуб Фенимор -
Ствол - обхватов на пять, брешь зияет в коре.
Из дупла слышен стон... Сходит долу с коня.
Из чехла за седлом вынимает ружьё.
Ближе к месту идёт. Стон и шорох слышней...
В стоне голос жены узнаёт Фенимор.
Передёрнув затвор, подлетает к стволу
И, с разбега, на ветви взмывает орлом.
Глаз прищуря, он взор устремляет во тьму...
Но, внезапно, слетает с макушки убор.
Шляпа катится в сумрак и бездну дупла:
Пара крепких ручищ сжала уши его.
Дула сталь ощутил Фенимор у виска,
А во рту обнаружил язык его соль!
И не мог он вздохнуть и не мог закричать.
Всё до тех пор, пока глотку сыр не залил.
Лишь тогда из тисков вырвал уши ковбой,
Кувырком через голову прочь отлетел.
И, встряхнув карабин, начал градом палить.
И палил всё, пока не защёлкал курок.
И развеялся дым. Бросил парень ружьё.
И открылся ему изрешеченный дуб.
В наступившей тиши дым сочился из дыр.
Скорым шагом ковбой добежал до ствола.
Снова вспрыгнул на сук... И... опять пара рук,
И опять холодящая сталь у виска!
И глотал Фенимор вновь расплавленный сыр,
Не имея прорехи, чтоб воздух набрать.
И, вконец, без сознанья скатившись с ветвей
Прямо в ноги коня, он остался лежать.
С неба сумрак стекал, поднималась луна.
Возвращаясь к себе, встал с земли Фенимор.
Подобрал карабин, взял за повод коня
И с конём в поводу так поплёлся домой.
Флягу джина в присест осушил Фенимор,
Мутным взором едва созерцая луну.
На пороге родном парень очи смежил,
А когда разомкнул их - увидел жену.
Та кормила свиней. Точно там, где он спал.
Свиньи рылом копали зерно и навоз.
Встал с дерьма Фенимор и привычной рукой
Потянул свою шляпу с затылка на нос.
"Что случилось с тобой?" - заворчала жена.
"Пьяный вдрызг возвратился. Кобылу пропил?
Распустил поросят из загона вчера!
Я овец собирала всю ночь по степи!"
"Посмотри на себя - спать в свинарнике лёг!
Посмотри на себя - на кого ты похож?!"
Так ему говорила, ругаясь, жена.
"Как же так?" - про себя размышлял Фенимор.
Он взошёл на порог, шляпу бросил на гвоздь.
Ни коня у крыльца, ни ружья на стене,
Ни бутылки пустой, что он выпил вчера,
Прежде как он упал пьяным спать на крыльце!
И ни слова жене не сказал Фенимор.
И жена не спросила его ни о чём.
Взял со стенки топор, шляпу сдвинул на нос,
По дороге пешком запылил городской.
Вот он дуб. Вот дупло.Лошадь щиплет траву...
Карабин у корней дуба мирно лежит...
Размахнулся пошире секирой ковбой
И железо в кору он от сердца вонзил.
Он рубил и рубил... А стволу - хоть бы хны!
Затупилась, зазубрилась сталь топора.
В чём тут дело? - себя Фенимор вопросил.
Присмотрелся, где чуть приотстала кора.
Чёрт! Да дуб весь напичкан свинцом!
По земле у корней гильз настрелянных тьма!
Сэвидж, кольт, ремингтон, от фугаса дыра,
Пулемётная лента висит средь ветвей...
Где его семь патронов - уже не сыскать!
Не один он, видать, здесь глотал и палил!
Где ему с топором и ружьём воевать!
Здесь и правды ни капли уже не найти!
"Вот кобыла моя... Вот и мой карабин.
Шляпа... тоже со мной... вся в дерьме от свиней..."
Сел в пыли у дороги ковбой Фенимор,
Отрывая подсохший навоз от полей.
"Вот бутылка в песке... только капля в ней есть..."
Склянку поднял ковбой, каплю джина допил.
"И жена дома ждёт... Что ещё мне желать?"
И задумчивых глаз с дуба он не сводил.
Час сидел Фенимор, два сидел... Скоро три...
Как вверху по дороге шаги раздались.
Топот конских копыт. Их сосед Израэль
В город ездил за пойлом, видать, до зари.
"Что сидишь здесь? - сказал, - Зад домой уноси!
Не ровён час... индейцев сам чёрт принесёт!!!
И жену стереги... Бабы, бес их дери,
Бабы - хуже индейцев: сжирают живьём!"
Так сказал Израэль и уехал рысцой.
Встал с пыли Фенимор, подобрал карабин,
Взял за повод кобылу и двинул домой.
Не в седле на кобыле, а ходом своим.
Солнце жгло, ветер дул. Шёл и думал ковбой:
"Лёг я спать на крыльце, а восстал под свиньёй!"
"Кто меня перенёс?" "Кто коня перегнал?.."
"Где шаталась жена?!" "Карабин кто украл?"
"Как всё было?.. Иль может сошёл я с ума?.."
Колыхалась под ветром степная трава.
Шёл домой Фенимор, размышлял по пути,
Как бывает, что правды
нигде не найти.