Это случай из молодости, когда я дружил со своим одноклассником Вовкой Черкасовым. Он не доучился до конца, ушел в училище, стал помощником машиниста. Но дружбу с ним не прерывали.
Вовка хороший был парень, к технике приучен, потому что его отец был железнодорожником, работал в вагонном депо. А вот в гуманитарных науках не блистал. Открытки к празднику ему писал я.
Я уже работал в городской газете, корреспондентом, когда ко мне приходит Вовка и падает на колени, выручай, мол!
Дело оказалось пикантным. Вовка познакомился с девушкой, которая приезжала к его соседям с юга. Они стали переписываться. Ну, два слова Вовка-то мог написать, а как рассказать ей о своей работе, да на чувства намекнуть?
- Напиши, как мне здорово ездится на тепловозах, особенно ночью, - попросил Вовка.
- Рассказывай, как оно...
Кое-как выпытал я у друга всю романтику ночных поездок. Ну и написал про яркие звезды, гул тепловоза, блестящие в ночи рельсы под прожектором, бегающие лисы перед локомотивом, да зайцы. Одним словом, прямо рассказ Пришвина. Ну и вкрапил в это свои чувства. Мол, тот прожектор так далеко светит, что ты мне кажешься впереди. Летящая, как призрак. Ну и в таком духе, с фантазией у меня было все в порядке!
Переписал Вовка мое письмо и отослал. В ответ изумление и восторги, и требования продолжения. Настало время писать про дневные, вечерние и утренние поездки. Там и другое прицепилось, письмами стали обмениваться с ужасающей скоростью.
Вовка ходил довольный и гордый. Ну и потребовал от меня подведения черты. Я сделал предложение приехать и расписаться в ЗАГСе.
Дело шло к лету и однажды приходит Вовка с просьбой помочь ему встретить Лену. Так звали девушку.
Пошли с ним на вокзал. Поезд подходит, Вовка с цветами спешит к седьмому вагону. Выходит девушка неописуемой красоты. Друг вручает ей цветы, подхватывает чемодан и зовет меня.
Лена протягивает руку для знакомства. Я смущенно представляюсь.
- А я знаю о вас все, - говорит Лена. - Неужели Вовка так мог здорово писать? Нет, я знаю о его возможностях с прошлого лета. Если бы не он, то вышла бы замуж за вас. Мне очень приятно, что сам он не писатель, но друг у него замечательный!