Много в жизни необъяснимого случается. И так прикидываешь, и эдак, но никакого разумного объяснения найти не можешь...
Второй курс биофака. Заслуженный "хвост" по физике в весеннюю сессию исключил возможность получения стипендии. Клянчить деньги у родителей не хотелось. Пришлось искать возможность подработки. Через несколько дней удалось устроиться сторожем. Бригадир наскоро объяснил мои обязанности и провел по объекту. Охраняемая территория находилась за окраиной города, на пологом склоне горы. От крайней остановки автобуса ее отделяло небольшое болото, заросшее редкими, но высокими и густыми куртинами ивы. С других сторон участок окружал сосновый лес. Место оказалось уединенное.
Территорию будущего детского интерната, примерно двести на сто метров, окружал забор из железобетонных плит. Единственные железные ворота с калиткой стояли в нижней части участка. Четыре трехэтажных кирпичных корпуса, соединенных между собой застекленными проходами, шли один за другим снизу, слева от дороги. Интернат построили, провели чистовую отделку, подключили все коммуникации, полностью укомплектовали сантехникой, мебелью и прочим, но пока еще не сдали заказчику. Входные двери в готовых корпусах были закрыты на внутренние замки и опечатаны. Окна всех этажей закрывались фигурными решетками.
Справа от дороги находились засыпанные щебнем дорожки, вдоль которых тянулись посадки деревьев - кедров, сосен, лиственниц и тополей. На самом верху участка у забора поперек стояло длинное одноэтажное здание гаража с двумя кирпичными пристроями. В левом находились столярка, бытовка для рабочих и комната охраны, из окна которой хорошо просматривалась почти вся территория интерната. В правом разместились технические и административные помещения хозяйственных служб. Посередине тянулись отсеков с ямами для автомобилей гаража с отдельными воротами, выходящими на асфальтированную площадку перед забором.
График охраны вполне устраивал - выходить на работу полагалось через два дня на третий, с шести вечера до восьми утра. В выходные и праздники - целые сутки, с восьми до восьми. Такая работа мне нравилась. Можно было спокойно готовиться к занятиям в универе или читать прихваченные с собой интересные книжки. Восемьдесят четыре рубля с копейками в месяц обещали необходимую финансовую стабильность. Смущало только полное отсутствие связи. Телефон на столе в каптерке присутствовал, но, как и все остальные на объекте, еще не был подключен. Случись какое-то ЧП - можно рассчитывать только на себя.
Несколько первых дежурств прошли спокойно. Из большого окна каптерки открывался вид на подлежащий охране объект с ближними подступами к нему. Рассматривая территорию через окно, я однажды и заметил перелезшего в дальнем углу через забор бригадира сторожей, решившего на третьем дежурстве проверить мою бдительность. Когда я с матюгами вылетел на него из-за угла, тот, с трудом увернувшись от монтировки, понял, что за этот объект может быть спокойным. Больше меня своими появлениями бригадир не отвлекал.
Прошел месяц. В тот вечер, выйдя из дома, я направился к автобусной остановке. На пути находилась небольшая площадь с фонтаном, несколькими магазинами по периметру, парой десятков яблонь, под которыми стояли лавочки. Возле них суетились голуби, которым сидящие пенсионеры бросали хлеб. На одной из лавок оказалась компания цыган с кучей шумной ребятни.
Проходя мимо, я неожиданно услышал:
− Ой-ой, соколик, беда-то какая тебя ждет!
Не сразу сообразив, что речь сидевшей на краю лавки цыганки обращена ко мне, я сначала по инерции продолжал идти. Потом замедлил шаг и оглянулся.
− Тебе, тебе говорю! Такой молодой еще! Жалко мне тебя! Надо бы помочь! - продолжала жгучая брюнетка в цветастом платье и со множеством монист.
Оторопев от сказанного, не зная - что делать, я остановился. Цыганка плавно поднялась и оказалась рядом.
− Дай руку, молодой! Всю правду расскажу!
Непроизвольно я протянул руку. Женщина взялась за нее, заглянула в глаза и пристально всмотрелась в линии ладони.
− Нет! Хорошо все закончится! - она снова посмотрела прямо на меня. - Только гляди - не лезь на рожон, а то плохо тебе сегодня ночью будет!
В кармане у меня, кроме мелочи, лежал рубль. Последний. Зарплату должны были дать послезавтра. Что делать, я протянул бумажку цыганке, но встретил лишь снисходительную усмешку.
− Не надо ничего! Я же так, просто помочь хочу. Иди! Но помни - что я тебе сказала! И больше там не появляйся!
Ошеломленный, я что-то пробормотал в ответ и пошел к остановке. Тут, как раз, показался мой автобус. Рванув вперед, удалось успеть и втиснуться в салон. Створки дверей за мной закрылись, и мы поехали. Лицо цыганки стояло перед глазами, в ушах отдавались ее слова. Встряхнув головой, я попытался переключиться на другое, это удалось не сразу.
Проводив последних рабочих, закрыв ворота, я обошел всю территорию. Проверил замки, осмотрел окна и остальное. Все было в порядке. Вернувшись к хозяйственному корпусу, я поднялся на крыльцо, зашел внутрь, закрыл за собой на щеколду дверь. Пройдя через коридорчик, повернул в дверь налево и, обойдя выстроившиеся в ряд несколько грузовых и легковых машин, зашел через дверь в каптерку. Поставил на плитку чайник и принялся переводить тексты из "Morning Star". Тысячи слов оттуда дополнительно щедро отмеряла мелкая и злобная "англичанка" за любое опоздание на ее уроки.
Чайник вскипел. Кинув прямо в него горсть грузинской заварки, я достал большой бутерброд с салом и луком, помидорку и пару яиц вкрутую. Плотно перекусив, подошел к окну и осмотрел всю территорию. В бинокль более внимательно проверил все подозрительные места. Показалось, что на объекте все в порядке. Удовлетворившись, снова взялся за перевод - завтра английский шел второй парой и надо было погасить накопившуюся задолженность.
В конце октября темнеет быстро. Снова обойдя территорию, я включил везде освещение, проверил ворота и вернулся обратно. Позанимавшись английским еще с полчаса, снова вскипятил чайник. Пока заваривался чаек, подошел к окну и еще раз осмотрел территорию. Стояла поздняя, по иркутским понятиям, осень. Листья с деревьев облетели, и землю ночами уже прихватывало морозом. Снега тогда еще не было, хотя Покров случился больше недели назад. Пока в свете ламп только блестел подмороженный асфальт и темнела земля по обочинам дорог и тротуаров.
Выпив эмалированную кружку чаю с сахаром вприкуску, я открыл томик Ремарка и с наслаждением погрузился в повествование о трех друзьях. Время шло незаметно. Глянув на часы, обнаружил, что уже ровно полночь. До конца главы оставалось две страницы, что же - дочитаю и на боковую. Было тихо, где-то далеко, в садоводстве, побрехивали собаки. И вдруг... И вдруг я внезапно понял, что на меня смотрят. По голове и телу побежали мурашки... Я повернул голову и просто заледенел от ужаса - на светлом фоне окна от освещения территории интерната за стеклом находилось нечто черное и большое, закрывавшее добрую треть среднего стекла рамы!
Хотя свет из комнаты от плафона на потолке падал в окно, не было видно никаких подробностей - только чей-то черный силуэт с неровными краями. Надо пояснить - подоконник в каптерке находился со стороны улицы выше асфальтированной отмостки по периметру здания почти на два с половиной метра! Даже с табуретки заглянуть в это окно мог только очень высокий человек! Но и подойти к окну столь неслышно - в принципе было невозможно! Или кто-то решил так надо мной подшутить?!
При этой мысли я не выдержал и бросился к окну, матерясь и замахиваясь монтировкой. Черное нечто плавно ушло вниз за подоконник. За стеклом в свете фонарей все было как обычно. И тут я отчетливо услышал звуки удаляющихся шагов по отмостке. Звуки эти были какие-то совершенно неестественные. Более всего, они напоминали цоканье копыт или, может быть, стук когтей по асфальту. Нечто шло вдоль стены в сторону хозблока.
− Да что ж это такое? - вслух, срывающимся голосом, произнес я. Выдохнув, я сел на диван и попытался сосредоточится. Сердце в груди колотилось, пытаясь выскочить, в горле все пересохло... На всякий случай достал еще из стола самодельную узкую заточку с наборной рукояткой из плекса. Меня слегка потряхивало... И тут... И тут я услышал кляцающие звуки шагов, которые раздавались уже в гараже, громко отдаваясь от бетонных стен! Но я же мог поклясться, что щеколду на входных дверях хозблока я закрывал!!
Шаги приближались. Они были тяжелые и неторопливые. "Кляц, кляц, кляц!" - и вот они уже совсем рядом. Метнувшись к двери, я закрыл их на задвижку и бросился опять на диван, сживая в руках монтировку. Шаги остановились перед самой дверью. Ручка замка медленно опустилась вниз и подергалась. Сжавшись в комок, я с отчаянием смотрел на происходящее...
"Бах!" - последовал сильный удар в дверное полотно. Свет на потолке в плафоне дважды мигнул и погас... Наступила тьма, в которой явственно было слышно дыхание того, за дверью. Заорав от ужаса, переходящего в ярость, я бросился вперед, резко отодвинул защелку и, готовый драться со всем, что встретится на пути, выскочил с монтировкой в одной руке и заточкой в другой наружу. Там никого не было...
Прямо над дверной коробкой горела тусклая лампочка, освещая только площадку до стоящего ближе автобуса-пазика. Из-за него слышались удаляющиеся кляцающие шаги. Я нырнул обратно, снова закрыл дверь на задвижку. Поискав в столешнице, нашел ключи и замкнулся на замок. Кое-как передвинув шкафы и стол, забаррикадировал подходы к двери. И...
И явственно услышал шаги по отмостке, приближающиеся к окну. И опять в нем на светлом фоне появилось что-то черное. Оно опять смотрело на меня... И снова я бросился к окну размахивая монтировкой. И снова оно исчезло, уйдя в сторону входа в хозблок. И опять раздались шаги в гараже и последовали удары в дверь...
Я занавесил окно старым покрывалом, сидел на диване, съежившись в уголке, трясся и молился. А что оставалось делать? Этот совершенно нереальный мистический ужас продолжался почти всю ночь. Нечто, к счастью, не пыталось влезть в окно, но дверь на прочность проверяло постоянно. Неожиданно вспомнилось предсказание цыганки. Она же сказала, что все закончится хорошо? На этой мысли, видимо, к утру я, все-таки, расслабился и задремал. Очнувшись на рассвете, с недоумением оглядел нагромождения у двери и, мгновенно все вспомнив, вновь похолодел от страха. Прислушался - все было тихо. Подойдя к окну, осмотрел территорию - никого. Чувствуя, как внутри опять все трясется, поставил на плитку чайник.
Еще через час в воротах появились первые рабочие. Вернув шкафы и стол на место, я привел все в прежний вид. Выйдя в коридор, осмотрел дверь снаружи. Никаких признаков ночных попыток ее взлома не было - только пара неглубоких царапин на полотне и все. На входной двери и отмостке корпуса тоже ничего проясняющего произошедшее найти не удалось. В общем, что это было, и кто это был - не знаю до сих пор. Больше я там, как посоветовала цыганка, не появлялся. Уволился в тот же день. Но впечатления остались, скажем так, незабываемые...