У них был дружный класс! Сильные ребята. Все они пошли учиться дальше - добрая половина в Университет, остальные - кто куда. Жизнь разбросала их по разным организациям. С каждым из них жизнь танцевала свой танец - с кем-то медленный вальс, с кем-то танго, а с кем-то тарантеллу. С кем-то стриптиз. Каждому из них жизнь предлагала свои дары, свой выбор и свою чашу, из которой надо было испить. Прошли годы. И вот, в один прекрасный день все они встретились на дне выпускников - подобревшие, отпустившие бороды. Дородные женщины, успевшие родить двоих детей, и худенькие дамочки, успевшие дважды развестись. Мужчины, ставшие кандидатами наук или готовящиеся стать ими. Были среди них и бизнесмены, и путешественники. Очень разные были судьбы, но каждый из них в тот вечер увидел других такими, как 10 лет назад. Всем было интересно - как сложилась судьба их старых друзей, которые волей случая затерялись на просторах океана жизни. Люди разбивались на мелкие группы по интересам, некоторые переходили от одной группы к другой, другие плотно удерживали центр, как будто магнитом притягивая остальных.
Вот группа выпускников, которые занимались наукой. Половина из них защитила диссертации, другая половина в скором времени готовилась это сделать. Часть из них были женаты. У некоторых были дети. К этой группе довольных смеющихся мужчин, понимавших интеллектуальный юмор и печатавшихся в иностранных научных журналах, подошел длинный и тощий Тёма. С выступавшим вперед кадыком он был похож на мальчика-переростка. Да, он тоже когда-то учился в Университете. Но когда он подошел к их группе, все испытали невольное смущение и стыд за товарища. Разговор прекратился на полуслове и установилось неловкое молчание. Тёма поздоровался и, сгорбившись, отошел в сторону.
Когда-то Тёма был молодым, подающим надежды математиком, который неожиданно бросил все и пошел работать разносчиком пиццы. О нем говорили всякое. Предполагали, что Тёма подсел на наркотики. Думали, что у него игровая зависимость. Кто-то болтал, что Тёма стал Свидетелем Иеговы. Кто-то шутил, что Тёма познал дзен. Другие говорили, что он так поругался со своим руководителем, что тот запретил ему переступать порог кафедры. Но все это полная ерунда. Просто однажды Тема разочаровался в себе, как ученый. Он сказал: "Я ничего не смогу изобрести! Это не для меня!" Ребята не осуждали его. В жизни всякое случается. Но было совершенно непонятно, о чем разговаривать с этим опустившимся человеком.
Никто этого вслух не произнес, никто этого даже не осознавал, но все интуитивно чувствовали, что он предатель. Он клятвопреступник, который нарушил клятву, принесенную своей Alma Mater.