Странный гость

   А. Кучаеву

Как-то утром за обедом
    засиделся я с соседом,
Что живет со мною рядом
    на другом конце страны,
Был сырой осенний вечер
    зимней скукою отмечен,
Но вплетались краски лета
    в синь зеленой белизны.
Не в преддверье ли весны?

Помню, темой разговора
    были тезы Кьеркегора
И влияние кагора
    на движение светил.
Нить беседы прихотливо
    извивалась и на диво
Обстановка климатила
    и сосед был очень мил -
Он практически не пил.

Словом, было все прекрасно,
    но, однако, не напрасно
Я от тяжести неясной
    все отделаться не мог.
Тишину моей гостиной
    вдруг нарушил очень длинный
И достаточно противный
    электрический звонок.
Кто вступил на мой порог?

Кто же этот гость нежданный,
    что с настойчивостью странной
В этот вечер столь туманный
    нарушает мой покой?
Это кто возник из ночи
    и на кнопку давит очень?
Неужели на мерзавца
    нет управы никакой?
А милиция на кой?!

Звон меж тем раздался снова.
    - Что за наглость, право слово?! -
И нахмурив бровь сурово,
    повернул я ключ в замке.
Предо мною на пороге
    неулыбчивый и строгий
Вырос странник одинокий
    в старомодном сюртуке
С черной птицей на руке.

Позабытые страницы
    мне напомнил облик птицы,
Утлой памяти границы
    вдруг раздвинулись на миг,
Вспомнил я: все это было -
    "...мрак, декабрь, ненастье выло..."
И как будто из могилы
    доносился хриплый крик,
Вызывавший нервный тик.

Уловив мое смятенье,
    он шагнул вперед из тени:
- Извините, вы Иртеньев?
    У меня к вам разговор:
Мой кисет, увы, непрочен,
    а табак дождем подмочен,
Что вы курите, короче?
    Я ответил: - "Беломор".
- Боже мой, какой позор, -

Прошептал он с возмущеньем
    и, обдав меня презреньем,
Устремился по ступеням
    темной лестницы во двор.
Хлопнув дверью что есть мочи,
    из подъезда вышел прочь он
И исчез. Но с этой ночи
    не курю я "Беломор".
Никогда. О, nevermore!

1979