Аннотация: Он глупо погиб. По чужой воле был перенесён в другой мир, но так и остался привидением. Правда, новая "хозяйка" всё время твердит про какого-то демона. Может, и в самом деле стать им? Версия от 14.02.11 Книга издана 13.08.11
Неправильное привидение
Новый мир
В тот день я был пьян. Даже очень. Чего-то мы перед этим обмывали, я решил расслабиться и очнулся только утром в чужой постели, с незнакомой женщиной. Квартира неизвестно чья, город за окном вроде родной. Мыслей в голове было всего две. Первая - опохмелиться, вторая - нужно срочно сматываться. Бухло нашлось быстро, и уже через десять минут я торопливо шлёпал по улице, оглядываясь и пытаясь сообразить - где же я. Мысли в голове еле ворочались, так что подойдя к перекрёстку, даже не поглядел по сторонам, а просто пошёл наискосок. Потом визг тормозов, какой-то удар, страшная боль.
Следующее ясное воспоминание - операционная. Сверкающая лампами, облицованных плитками стенами, никелем инструментов. Тихий гул непонятных приборов, почему-то не белые, а какого-то бордового цвета халаты врачей. Я ещё удивился - как же меня пропустили в такое священное место? Хотел потихонечку уйти, пока не отругали, но на меня никто не обращал внимания. Несколько раз мимо проходили медсёстры, полностью игнорируя меня. Понятное дело, я для них здесь ноль без палочки, пустое место, но не настолько же?! Но обижаться было неинтересно. Вернее, гораздо интереснее было посмотреть, раз уж я здесь оказался - а чем же они здесь заняты. Тихонечко подошёл к операционному столу, заглянул из-за спин, а на столе... Ужас, и совсем не тихий. Человеческое тело, превращенное в отбивную. Переломанное, залитое кровью, изрезанное, развороченное. Я конечно не спец, но с такими повреждениями люди вряд ли живут. И даже пожалел этого парня, тем более, что и лицо его показалось мне странно знакомым. Осунувшееся, с заострившимся носом, пожелтевшее... Где же я его видел?
В это время врачи засуетились и начали говорить киношными фразами. Что-то типа: "Мы его теряем", "Разряд", "Добавьте напряжение", "Сделайте укол адреналина". Чтобы не мешаться, отошёл в сторонку и присел на какой-то ящик. Почему-то меня всё больше беспокоило - где же я всё-таки видел этого парня?! Потом врачи вдруг перестали суетиться, и главный сказал: "Запишите время смерти. Пациент Иванов Иван Иванович скончался в десять сорок". Меня аж перекорёжило. Мало того, что каждый встречный - поперечный считает своим долгом поприкалываться над моими исконно русскими фамилией, именем, отчеством, так теперь решили ещё круче подшутить и в мёртвые записывают, да ещё прямо при мне?! Хотел было пойти и дать врачу в рыло, но передумал. Потому что вспомнил, на кого похож парень с операционного стола. На МЕНЯ. И если верить книжкам и киношкам, тому же "Привидению", то я сейчас всего лишь дух, который смотрит на себя со стороны. И в ближайшие несколько минут должны появиться или свет сверху, или чёрная воронка снизу, в зависимости от того, куда меня определят. Стало так грустно... Допился. Нестерпимо захотелось закурить. Я даже похлопал себя по карманам, но сигарет не было. Так же как и карманов, как и одежды вообще. Ну и правильно. В каком виде помер, в таком виде и отправлюсь в последнее путешествие. Ладно хоть грудная клетка целая, порезов и переломов нет. А то выглядел бы я сейчас очень непрезентабельно.
Ожидание почему-то затягивалось. Прошло пять минут, десять, но ничего не происходило. Оно и понятно. Личность я достаточно противоречивая. Любил выпить - плохо. Зато никогда не отказывался налить страждущим, если у самого было. Это вроде бы в плюс. Шлялся по женщинам - плохо. Но каждую из них я по - настоящему любил, если был в состоянии вообще что-то соображать. Учился плохо, но временами даже старательно. И так во всём. Вот наверху, наверное, и не знают, что со мной делать. Но мне ожидание стало надоедать. Почему-то начали мёрзнуть ноги, хотя вроде бы у духов такого быть не должно. Да и скучно это - ждать. Мне уже интересно стало - а куда же я попаду? Главное, чтобы компашка нормальная подобралась, женский пол посимпатичнее. А с остальным, типа выпивки и курева, что-нибудь придумаем. Ну не поверю я, что там без этого обходятся. Может, по-другому, типа "Амброзия", обзывают, но ведь должен же народ как-то расслабляться!
Когда посреди комнаты начал раскручиваться вихрь, я обрадовался. Правда, вихрь был какой-то неправильный. Не белый сверху, не чёрный снизу, а какой-то сиреневый на уровне груди. Меня это насторожило, но возражения в виде удивлённых матов никто не слушал. Этот странный душесос только чмокнул, заглатывая меня, потом перед глазами замелькали какие-то искорки. Один раз ощутимо тряхнуло, как будто я врезался во что-то упруго-тягучее, обдало резким холодом. Это холодное нечто облепило меня, проникая в каждую клеточку, затем движение снова ускорилось, меня выкинуло, как из трубы мусоропровода, и я оказался хрен знает где.
Странное полутёмное подвальное помещение с высокими сводчатыми потолками. На стенах факелы. На полу непонятная геометрическая фигура правильной формы с многочисленными нарисованными закорючками и незнакомыми символами. В углах фигуры горящие свечи. Вполне приличный голливудский реквизит. А посреди фигуры - я. Пока оглядывался, заметил немного сбоку молодую девушку с распущенными волосами. Лет двадцати, симпатичная. В приталенном средневековом платье с очень хорошим декольте, подчёркивающим прелести фигуры. Настроение стало стремительно улучшаться. Куда бы меня не занесло, но перспективы намечаются интересные. Но девушка, видимо, так не считала. Молча рассматривая меня, опустила взгляд ниже моего пояса и вдруг начала стремительно краснеть. Я тоже опустил голову и тоже немного смутился. Хотел было прикрыться ладошками, но передумал. А нечего было меня без спроса тащить! А раз уже стоишь передо мной такая красивая и фигуристая, то и... последствия предсказуемы (я всегда был очень неравнодушен к женскому полу). Девушка прокашлялась и немного напряжённым тоном спросила:
-А у вас что, в преисподней, даже трусы не носят?!
-Это почему?! - обиделся я - Может с вашей стороны моя родина и выглядит преисподней, но трусы у меня ещё утром были. Просто вы меня позвали ... хм... в не совсем удобный момент.
Девушка помрачнела.
-Ладно, оставим это на потом. Сейчас важнее другое. Готов ли ты, призванный мной высший демон Иванов Иван Иванович, признать мою власть над тобой и выполнять мои приказы беспрекословно?!
-Да без проблем - усмехнулся я - Согласен!
Высший демон, скажет тоже. А подчиняться такой красотке - одно удовольствие. Особенно, если прикажет её куда-нибудь сопровождать. Да и все остальные просьбы я выполню очень старательно, к взаимному удовольствию.
Но для девушки мои слова почему-то были очень важны. Она сделала несколько пасов руками, что-то пыхнуло, потянуло какими-то нехорошими запахами, и все свечи враз потухли. Мне сразу полегчало, и я смог сдвинуться с места. У девушки, наоборот, силы кончились. С трудом дойдя до стенки, она присела на стул у маленького столика. Несколько минут мы молча рассматривали друг друга. Она - с удовлетворением хозяйки, сделавшей удачное приобретение. Я - предвкушая моменты новой ролевой игры. Мысли были такими приятными, что это снова стало заметно. Девушка сморщилась.
-Да что же вы демоны такие похотливые?! Только об одном и думаете. Эх, если бы не крайняя нужда, никогда бы не пошла на такой шаг...
Нашарив у стенки какую-то тряпку, бросила её мне.
-Прикройся, позорище...
Я хотел было дать гневную отповедь таким гнусным инсинуациям (до сих пор никто ещё не жаловался на мои способности!), но слова застряли в горле - тряпка легко пролетела сквозь меня и упала на пол!
Снова последовала минута разглядывания друг друга.
-Это у тебя такой стиль защиты? Чтобы ни одно чужеродное тело не могло тебе повредить?
У меня же мысли были совершенно другими - похоже, ролевые игры откладываются не неопределённое время. Не знаю, что там девушка имела в виду, когда говорила про высшего демона, но к себе она меня вытащила, когда я был в состоянии обычного привидения, лишённого тела. А здесь она мне ничего нового телесного не предложила! Так что, похоже, я и в этом мире буду обычным привидением, да ещё и давшим клятву верности этой девчонке! Если верить книжкам, то привидение будет бродить неприкаянным, пока не сделает все свои дела и не успокоится. А раз я попал в другой мир или время, то дел у меня здесь никогда не было, исправлять мне нечего. Значит что, я получил здесь вечную жизнь и прописку?! Ни хрена себе!
-Похоже, у нас возникло некоторое недопонимание - решил я начать переговоры - Для начала давай познакомимся. Иван, недоученный студент.
-Таня, ведьма.
Я улыбнулся.
-Характер такой, или специальность?
Таня шутку поняла.
-Это у нас по наследству передаётся. Так что это у тебя за защита? Может оказаться очень удобным.
-Да это не защита - отмахнулся я - Нечего мне защищать, потому что у меня нет тела!
-Что значит нет? - нахмурилась Таня - Я же тебя вижу!
Старательно держа взгляд выше моего пояса, протянула руку и прикоснулась к моим великолепным бицепсам. К сожалению, подозрения подтвердились. Я ничего не почувствовал, а рука девушки спокойно прошла в моё тело. Таня ойкнула, стала бледнеть, в глазах появился страх. Ещё не хватало, чтобы в обморок брякнулась!
-Кого же я вызвала?! Неужели самого ужасного верховного демона?!
Мне это польстило (фигура у меня и впрямь подходящая - сколько лет культуризмом занимался), но бледность Тани мне не нравилась, и я решил сказать правду.
-Вынужден тебя огорчить, но из того немного, что я знаю, можно сделать вывод, что я - обычное привидение. Нематериальное, и беспомощное.
Слова оказали действие, но не совсем то, на которое я рассчитывал. Таня побледнела ещё больше (хотя куда уж больше), схватила со стола старую потрёпанную книжку и принялась её лихорадочно листать. Найдя нужное место, долго что-то сосредоточено читала. Вроде волшебница, но вид - как у старательной первоклашки. Нахмуренные бровки, очень серьёзная. Даже губками шевелит, проговаривая трудные слова.
-Но этого не может быть! Здесь написано про вызов высшего демона! И твоё истинное имя совпадает! И я всё делала правильно! Про тебя и твои подвиги написано столько ужасных историй!
Я скромно потупился. Неужели слухи о моих выкрутасах докатились даже сюда?!
-И я тебя вижу! Какое же ты привидение?!
-Ведь ты же сама меня вызвала! Может из-за этого?
-А ты знаешь, сколько сил я потратила на построение этого заклинания?! А сколько денег ушло на покупку нужных амулетов и ингредиентов?! И ты после этого говоришь, что я ошиблась? - начала сердиться Таня.
Чисто женская логика. Сейчас ещё обвинит меня, что я себя выдал за другого, что я мошенник, пробравшийся сюда обманным путём, и т.д. и т.п. Может ведь и потребовать, чтобы я вернул деньги, которые она потратила на такого раздолбая! Это стало надоедать.
-Я же не отказываюсь выполнять твои требования! - Таня немного притихла - Просто предупреждаю, что я, скорее всего, обычное привидение. Но может я тебе и в таком виде сгожусь. И я готов сопровождать тебя везде. Мне всё равно заняться больше нечем, кроме как на тебя смотреть.
В голове тут же нарисовались волнительные картинки - вот мы с Таней гуляем, вот идём к ней в спальню, она раздевается, ложится в постель обнажённая, а я всё время рядом и никто меня не гонит. От подобных мыслей по телу пробежала судорога.
Взгляд Тани невольно опустился ниже моего пояса. Она стала краснеть, но на этот раз от гнева. Снова схватила какую-то вещь, на этот раз твёрдую, и прицельно швырнула в меня. Я зажмурился в ожидании боли, но моя привиденческая защита снова сработала, и вещь просто пролетела сквозь тело. От моей довольной улыбки Таня помрачнела.
-И это недоразумение я вызвала сама! Толку - никакого, но теперь я всё время буду ощущать на себе этот похотливый взгляд и видеть каждый день ухмылку блудливого кобеля. За что мне такое?!
Устало опустив руки, она повернулась и пошла к двери. Я сразу засеменил за ней.
-Танюш, ну зачем так расстраиваться? Отдохнёшь, завтра со свежей головой всё проверишь. Может там ещё можно что-то исправить. Тело мне новое дать, какие-нибудь способности. Да и в таком виде я могу очень даже пригодиться. Скучно и одиноко тебе больше не будет. Я столько анекдотов знаю...
От Таниного взгляда, полного ненависти, я на мгновение замер, затем продолжил уже более спокойным тоном.
-У меня и другие хорошие стороны есть, я тебе про них потом расскажу.
На этот раз Таня промолчала, а я стал намечать себе план действий на ближайшее время. Для начала разведать планировку этого здания. Ну, где там женские спальни и всё такое. Потом надо что-то придумать с одеждой. Вроде не холодно, и Таня так интересно краснеет, но даже эта шутка вскоре надоест. Потом надо поискать других привидений. Не может быть, что я один здесь такой. Опытом обменяться, туда-сюда. Да, и ещё, поискать выпивку и курево. Обычное людское мне не подойдёт, но, наверное, есть и какое-нибудь привиденческое? Книжку Танину надо полистать. Может здесь и средневековое мракобесие, но сюда-то она меня как-то вытащила! Да и со словами о высшем демоне надо разобраться. А вдруг... Я, Иван, высший демон, повелитель всея этой, как её там, новой земли. Может очень даже ничего получиться. А то ведь я даже спать не хочу. И если впереди ещё целые века, то занятие для себя надо придумывать поинтереснее.
Между тем мы дошли до какой-то двери, предположительно - девичьей спальни. Таня строгим голосом стала вещать:
-Властью своей приказываю тебе, демон Иван, не заходить в мою спальню и не подглядывать сквозь стены.
-А почему это? Я ведь вроде должен сопровождать тебя везде и всегда быть рядом.
Таня сморщилась, как будто в рот попала кислятина, и снова, ещё более строго, начала:
-Властью своей приказываю тебе, демон Иван...
Я тоже сморщился от её занудства и такого облома приятных ожиданий.
-Да понял, понял я, не дурак. До утра к тебе не приду.
Таня немного успокоилась, затем осторожно покосилась на мой ... хм, мою "гордость".
-И это... Вань, ты бы придумал что-нибудь с одеждой, а? Фигура у тебя хорошая, но ты хотя бы ниже пояса прикройся...
Вот это я понимаю, попросила спокойно, по-человечески. Я непроизвольно прикрылся ладошками и смутился.
На этот раз Таня взглянула на меня гораздо приветливее и даже чуть улыбнулась.
-Спокойной ночи... Демон.
Дверь закрылась, послышался звук поворачивающегося в замке ключа, потом ещё какие-то звуки, как будто сдвинули засов или ещё чем тяжёлым подпёрли дверь, и я остался один в тишине.
Мда, ситуация как в фильме "Американский пирог". Я голый, в полной готовности, но остался в коридоре, прикрываясь ладошками. А предмет возможной страсти всячески запирается от меня. Без штанов, от не вовремя вернувшихся мужей, бегал, чего скрывать, но чтобы без предварительного получения удовольствия - первый раз. Расскажу мужикам - не поверят, засмеют. Да и когда это будет, если будет вообще, погрустнел я.
Торопиться теперь некуда, но не стоять же здесь всю ночь. Я огляделся по сторонам и запоздало сообразил, что понятия не имею, где нахожусь. В смысле, с какой стороны пришли, я помню, но через какие повороты и закоулки шли - нет. И как мне потом сюда возвращаться? Первая мысль - ставить всякие там крестики - стрелочки на поворотах, только вот чем? Где брать мелок? Да и как рисовать на стенах? Я осторожно приблизил руку к стене и она, не встречая сопротивления, стала проваливаться вглубь. Причём, я ничего не почувствовал. Сразу возник вопрос - а почему я не проваливаюсь сквозь пол? Присев, попробовал коснуться пола, и рука сразу упёрлась в твёрдую поверхность. Странно всё это. Если я привидение, то, по идее, мне должно быть без разницы, что передо мной - стена или пол. Но разница есть. Ещё потыкал пальцем и выяснил, что до самого пола стена протыкается легко, но сантиметром ниже - уже нет. Материал что ли другой или ещё какая хитрость? Если верить нашим сказкам, то я вроде должен с лёгкостью проходить сквозь препятствия и даже летать в любом направлении, но я так не могу. Может всё ещё впереди? Или нужно пройти обучение в какой-нибудь "привиденческой " школе? Я представил себя голым за партой в окружении всяких не очень приятных личностей и хмыкнул. Ну и ладно, где наша не пропадала!
Но для начала надо разобраться с этим замком и с одеждой. Не торопясь, старательно запоминая дорогу, пошёл гулять по своему новому миру. На этой планете, если я правильно понял, сейчас была ночь. Во всяком случае, в немногих окошках, что попадались по пути, ничего не было видно. Замок оказался достаточно большим и плохо освещённым. Сначала я не обратил на это внимания, увлёкшись разговорами с Таней, потом она держала в руках светильник, у её дверей висел ещё один. Но вот дальше всё тонуло в полумраке. Светильники висели только на поворотах и пересечении коридоров. Хорошо хоть, что зацепиться пальцами ног за выступы мне не грозило, но несколько раз было откровенно не по себе, когда ноги погружались в непонятные углы и ступеньки. Старательно считая повороты, примерно через полчаса пришёл к выводу, что, или замок очень большой, или я иду куда-то прочь от жилых помещений в заднюю часть замка (если она вообще у них есть и так можно сказать).
Вообще-то, я городской житель, привыкший к яркому свету везде. А тут... Тёмные запутанные коридоры, лестницы, переходы. Непонятные скрипы, шорохи, неожиданные сквозняки и звуки. Я может и вправду стал привидением для этого мира, но кто его знает, какие здесь водятся "местные" привидения и как они меня встретят... Короче, нервы у меня были на пределе, и, заметив достаточно освещённый свороток, не задумываясь повернул туда. И сразу наткнулся на сонную полуодетую тётку со свечкой в руке. Она в недоумении посмотрела на меня, глаза стали расширяться, а потом раздался такой дикий визг, что у меня сразу заложило уши, и желание было только одно - бежать. Сбоку виднелась приоткрытая дверь, я ломанулся в неё, но, не встретив сопротивления, проскочил в какую-то полутёмную комнату, а там ... ещё несколько полураздетых женщин! Я было горделиво расправил плечи, оказавшись в таком цветнике, но, видно, момент оказался не совсем удачным. Услышав первый визг, они насторожились, а когда ввалился я, это стало последней каплей. Не разбираясь, кто же это почтил их своим присутствием, они завизжали уже все вместе. Кто был в подобной ситуации, тот поймёт, что единственный в этом случае способ спасти себя, свои нервы и уши - бежать. Я пулей выскочил обратно, получил ещё один звуковой удар от тётки в коридоре и бросился бежать.
Следующие полчаса я буду помнить всю оставшуюся жизнь. Тихий спящий замок мгновенно превратился в растревоженный муравейник. А что вы хотите - система коридорная, слышимость хорошая, народ к тревогам видимо привыкший. Женщины выскакивали с фонарями, мужики - с тяжёлыми предметами в руках и факелами. Завидев меня, первые начинали визжать, вторые - старались ударить. Коридоры узкие, мимо не проскочишь, и я стал вовсю пользоваться своей новой способностью проходить сквозь стены. Думал отсидеться где-нибудь в тёмном углу, но меня быстро находили, я снова прыгал сквозь стены, бежал по тёмным комнатам и в какой-то момент вдруг почувствовал, что падаю.
Успел заметить внизу нечто блеснувшее, типа отражения от воды, и вокруг стало совсем темно. По звуку в ушах, ощущениям на коже, решил, что упал в канаву с водой. Причём, без единого всплеска. Непроизвольно задержав дыхание, попытался всплыть, но только бесполезно замахал руками как в невесомости. Ногами ощутил холодный ил, в который погрузился чуть не по колено, и наступила тишина. Кто плавал, нырял, стоял на дне водоёма, меня поймут, только сейчас было намного страшнее. Полная темнота, полная тишина (подводная), полная дезориентация в пространстве. Воздух в лёгких кончался, и я решил выбираться "пешком". Ил меня не задерживал, но ощущение было неприятным. Я уже стал задыхаться, непроизвольно открыл рот, с ужасом ожидая, что сейчас начну по-настоящему захлёбываться, и... ничего не почувствовал. Вернее, вкус воды на губах был, но дышал я обычным воздухом! Крыша потихоньку начала съезжать. Это что же получается - я и под водой могу дышать как рыба, или мне всё это только кажется, и я вообще не дышу, а только представляю себе это?!
Немного успокоившись, начал выбираться из необычного плена. Получалось тяжело, почти как подъём по склону заснеженного оврага. Добравшись до сухой земли, огляделся по сторонам и тихо выматерился - я-то думал, что угодил в ров с водой, окружающий замок, а оказалось... Наверное, когда-то "это" и было рвом, но сейчас остался только небольшой кусок длиной метров пятьдесят. И я, со своим "везением", умудрился вляпаться именно сюда! Судя по валяющимся вокруг кучам мусора, сливали и бросали сюда не только воду. Я осторожно потрогал себя и почувствовал под рукой влагу, то внешне тело было прежним.
В замке было весело - команды, крики, женские взвизги. Похоже, никто так и не понял - кто же бегал по замку голым и куда делся, и поиски продолжались. В другой раз я бы даже погордился такой удачной шуткой, но сейчас настроение было совершенно неподходящим. Появление голым в обществе девушки показалось забавным, хождение сквозь стены - полезным. Но вот то, что я дышал под водой, а может и совсем не нуждался в воздухе, неожиданно убедило меня, что всё это не бред, а нынешняя моя реальность, что это всерьёз и надолго. И что такая жизнь - беготня голым от людей - может стать моими единственным развлечением на всё оставшееся мне время.
В замок возвращаться было нельзя, я повернулся и побрёл куда глаза глядят. По каким-то полям, кустам. Автоматически отметил, что теперь для меня и это не проблема - кусты и трава свободно проходили сквозь тело. Потом попалась полузаросшая просёлочная дорога. Здесь заметил, что камешки и пыль под ногами я чувствую, но вот следов за мной не остаётся.
На подходе к небольшой роще на дорогу передо мной вальяжной походкой неожиданно вышел мужик. Я в недоумениии смотрел на него. Стройный, средних лет, чернявый, в средневековой одежде. Но удивило меня другое - какого чёрта он делает в таком месте в такое время? И чего он лыбится с таким злорадством? Знать я его не знаю, радоваться простой встрече повода нет. Грабануть меня решил? Так с меня, вроде как, и брать-то нечего. Мужик улыбнулся мне почти радостно.
-Удачный вечерок! Только вышел на охоту, и пожалуйста - еда сама идёт в руки! Чистенькая и раздетая, готовая к употреблению!
-Мужик, ты ничё не попутал? - я мрачно глянул на него - Место больно неподходящее для шуток. Ты бы хоть поздоровался для начала или закурить попросил что ли.
Мужик поперхнулся, затем заулыбался ещё шире.
-А почему бы и не поговорить? Позвольте представиться - Вольдемар, вампир. С кем имею честь...
-Иван, привидение - невольно улыбнулся я.
-Очень приятно познакомиться. Прекрасная погода для прогулки, не правда ли?
-Как сказать... - засомневался я.
-Ну вот и прекрасно, вот и поговорили - снова улыбнулся мужик - Теперь можно приступать к еде?
Не успел я ответить, как мужик вдруг оскалился, показывая клыки, и зашипел почти как большая кошка. Мне даже смешно стало. Нашёл чем пугать! Видел бы он моих корешей наутро после Хэллоуина! С похмелья, опухших, с красными глазами, с наполовину выпавшими изо рта вставными вампирскими челюстями. Вот там точно была видуха не для слабонервных.
Так что гримасы этого самозваного вампирчика для меня были почти как улыбка Джаконды. Но тот был настроен весьма серьёзно и движения мы сделали одновременно. Он - мне на шею, я ему - правой в челюсть. И оба пролетели. В смысле, он сквозь меня, а мой кулак - сквозь его голову. Резко развернувшись, оба повторили прежние движения - бросок, удар, но с прежним результатом. Вампир отскочил, в недоумении глядя на меня. Потом потянул носом, уже гораздо осторожнее протянул руку и попытался прикоснуться ко мне. Затем задумчиво протянул:
-Запах чувствую, глазами вижу, а вот руками... Глюки, что ли, начались? Говорила мне мама, что наркоманами и алкоголиками лучше не закусывать, но я вроде и так уже неделю постился. Может, какой-то бесхозный морок?
Он принял бодрый вид.
-Позвольте представиться, Вольдемар, вампир - и с интересом уставился на меня, видимо, ожидая ответа.
Меня подобные эксперименты совершенно не интересовали.
-Слушай, Вовчик, хорош придуряться! Если можешь помочь, поговорим, а нет - так до свидания.
"Вовчик" опешил.
-Смотри-ка, разговаривает связными предложениями! - потом резко стал серьёзным - А ты кто?
-Иван, привидение, но вообще-то меня призвали в этот мир заклинанием высшего демона - на всякий случай добавил я.
Вовчик вроде чуть изменил положение тела, но неожиданно оказался на метр дальше. Меня это рассмешило - ну что за народ, десять минут назад готов был меня загрызть, а сейчас начал изображать смущённую первокурсницу!
-Да не боись, ты! Я когда трезвый, то почти адекватный. А трезвый - я прикинул в уме - я уже почти пять часов.
-А отсутствие одежды - это тоже признак вашей адекватности?
Я заржал от подобных глупостей. Похоже, ум, высшее образование и культура, характерные для наших студентов, этому вампиру не грозили.
-Да нет, просто меня выдернули сюда, когда я, как бы это покультурнее сказать, возлежал на ложе наслаждений.
-В окружении прекрасных женщин... - с пониманием кивнул вампир.
-На этот раз обошлись без женщин - припомнил я операционную - В основном мужчины, много железа, ножей, ран и крови.
Вампир сделал ещё шажочек назад.
-Очень сожалею, но я со своими скромными возможностями вряд ли смогу предложить господину нечто подобное. Позволено ли будет мне удалиться?
-Слушай, у меня небольшая проблема - одежонкой надо разжиться - остановил я его - Ты не подскажешь, есть тут поблизости какое-нибудь кладбище?
-Вы что, собираетесь могилы раскапывать? Так одежда на вас всё равно держаться не будет, да и взять её вы просто не сможете!
-Да нет, хочу поговорить с местными привидениями. Есть надежда, что, может быть, я смогу взять одежду у них.
-Так вы ещё и некромант?! - воскликнул Вовчик и отодвинулся от меня ещё на метр.
Слово было какое-то незнакомое, но чем-то смахивающее на "некрофил". Я набычился.
-Ты базар-то фильтруй, клыкастый! Я же сказал "поговорить", а не... - хотел ещё сказать, что могу и в лоб дать, но ему от этого больно не станет, только что проверили - Ладно, это мои дела, ты дорогу показывай!
Вовчик постоял, задумчиво разглядывая меня, потом сделал приглашающий жест. Идти оказалось недалеко, и уже минут через двадцать мы были на месте. Взошла луна, всё вокруг стало контрастным. Кладбище оказалось почти таким, как я и представлял - никаких аллеек, оградок, крестов или других символов. Большинство могил уже превратилось в заросшие травой холмики. Всего на нескольких лежали небольшие плиты с непонятными надписями. Я огляделся по сторонам, стараясь унять неожиданную нервную дрожь. Эх, сейчас бы накатить грамм двести водочки, и всё было бы пофигу! Но пить нечего, и придётся привыкать решать вопросы на трезвую головы. Покосившись на вампира, прокашлялся и постарался говорить твёрдо.
-Эй, есть здесь кто живой?
Сзади раздалось фырканье вампира. Я снова покосился на него - и без зубастых знаю, что сморозил глупость.
-Ну, в смысле неупокоенные, привидения или кто там еще, кто меня слышит. Выходи давай, побазарить надо!
С минуту ничего не происходило, потом над парой могил начали подниматься быстро уплотняющиеся клубы белёсого тумана, и вскоре передо мной возникли фигуры сгорбленной старухи и молодого нескладного парня. С минуту мы разглядывали друг - друга. Первой заговорила старуха.
-И что тебе надо, взывающий к мёртвым?
Меня подобные слова покоробили.
-Я не собака, чтобы "взвывать"! Пришёл нормальный пацан, надо дела перетереть. Давай уж дальше без оскорблений.
Теперь обиделась старуха.
-Ты где ж таких слов нахватался, ирод? Беспокоишь почём зря, да и разговоры ведёшь, как последний ошлёпок!
Досчитав до десяти, потом обратно до единицы, попытался вспомнить, что о подобных переговорах писали в сказках.
-Извини, бабушка, нервничаю я.
-А чего нервничать, в первый раз что ли?
-Первый, бабушка.
-С твоей - то силушкой чего бояться? Твоим голосом можно и мёртвых поднять, если другие слова выбрать.
По спине побежали мурашки.
-Да нет, спасибо, я хотел поговорить именно с привидениями.
-Так чего надо?
-Одежонку бы мне, бабушка, а то видишь, голый я, перед людьми неудобно.
-Так сходи в лавку да купи.
-Так я же сам привидение! Люди меня видят, но я не могу ничего сделать, сдвинуть или взять.
Бабка подошла ко мне ближе.
-Да что ты болтаешь! Неужто я человека от привидения не отличу. Но мы это быстро проверим. Силёнки у меня ещё есть, так что если наврал, не обессудь...
Я невольно сглотнул. Бабуля, глядя мне в глаза, осторожно прикоснулась ко мне, и я дёрнулся, ощутив прикосновения холодного костлявого пальца. Ещё сильнее дёрнулась бабка.
-Тёплый - прошептала она - Тёплое привидение!
-Это хорошо или плохо?
-Так не бывает!
-Но я то есть!
Бабка долго молчала, потом поклонилась.
-Приказывай, господин.
-Да чего приказывать, мне бы одёжку, вон как на том парне.
-А как вы её возьмёте?
-Ну, не знаю. Он снимет, я одену.
Бабка повернулась к парню.
-Симак, раздевайся и отдай одежду господину.
Тот опешил.
-А как же я буду голым?
-Не замерзнешь. Да и не видит тебя никто.
Парень пробурчал что-то, но разделся очень быстро. Больше всего я волновался, когда он протянул мне одежду. Если и сейчас руки пройдут насквозь, то... Но всё прошло гладко. Торопливо, пока одежда не исчезла, оделся. Мешковатые штаны, рубаха, что-то типа галош, куртка. Покрой свободный, деревенский, так что проблемы с размерами не возникло. С удовольствием затянув пояс, облегчённо перевёл дух. Симак прикрылся ладошками, но с интересом смотрел на меня. А вот бабуля... Глаза у неё горели странным огнём, и я невольно приготовился к драке. Но та вдруг очень мягким голосом произнесла:
-Господин, отпустите нас.
-Так я вас и не держу.
-Нет, вам надо с такой же силой, с которой вы позвали нас, сказать: "Я отпускаю вас". И тогда мы уйдём по-настоящему.
Я не совсем понял, про что она говорит. И про силу я не понял. Единственное, что когда говорил первые слова, по глупости или по наивности, но я был абсолютно уверен, что меня послушаются (если вообще есть кому слушаться). Постаравшись настроиться на такую уверенность ещё раз, я твёрдо, но мягко сказал настороженно смотревшим на меня привидениям:
-Я отпускаю вас.
На лицах бабули и Симака появились счастливые улыбки, и они медленно растаяли. Я ещё подождал немного, но больше ничего не происходило. Похлопал себя - одежда на месте. Только сейчас дошло, каким же идиотским был мой план. Прийти на кладбище, вызвать привидений и забрать у них одежду! Расскажу Тане - не поверит. Я и сам уже начал сомневаться, что всё это произошло со мной и на самом деле. Но вот бабкины слова, что я могу поднимать ещё и мертвецов, надо хорошенько запомнить и обдумать. Если получится как в наших ужастиках, но в натуре, то ещё неизвестно, останусь ли я после этого в живых.
Повернувшись к вампиру, горделиво подбоченился.
-Смотри, Вовчик, каким прикидом разжился.
Тот церемонно поклонился.
-Вам, господин, всё к лицу...
Мы добрались до Вовкиной "лёжки" - небольшой пещерки на вершине холма невдалеке от замка. Вовка сразу улёгся спать, а вот мне это удовольствие было недоступно - бодрость в теле, настроение отличное. Пришлось усесться у входа и ждать неизвестно чего. Вернее, известно чего - ночи. Можно, конечно, попробовать проникнуть в замок и днём, но было чего-то стрёмно. Шухер ночью я устроил весьма приличный, там, наверное, сейчас на каждом углу по охраннику стоит. И тут припрусь я - в деревенской одежде с чужого плеча, ни бельмеса не разбирающийся в местных реалиях. Задержать меня не смогут (надеюсь), но спокойно поговорить с Таней не получится. Поэтому я решил не дёргаться. Уселся в позе лотоса и стал таращиться по сторонам. Норку вампир выбрал удачно - деревья скрадывали холм, а вот с него открывался отличный вид на окрестности. Наверное, так он меня и засёк, когда я сбежал из замка.
С моего места было прекрасно видно дорогу, ведущую к воротам замка. Сначала не происходило ничего интересного. Пара стражников грелась на солнышке, изредка не торопясь проезжали подводы, прогнали стадо коров, потом появились крестьяне, которые стали что-то делать в полях вокруг замка. Идиллия, очень похожая на картинки из учебника истории за пятый класс. Но когда солнце поднялось довольно высоко, к замку подъехала большая группа солдат во главе с важным господином. Их впустили, и вскоре, судя по суетливым движениям людей, началось что-то интересное. Ещё примерно через час я заметил, как из неприметной дверки в стене замка выскользнула девушка, и, постоянно оглядываясь, торопливо пошла через поле в сторону леса. Инстинкты сразу взбодрились. Ну а как же, одинокая девушка - лес - я... Теперь всё внимание было на девушку, но когда она подошла поближе, с удивлением узнал в ней Таню. А это зачем? В смысле, почему она так торопливо бежит из собственного замка? А как же я?! А если бы я не заметил? Где бы я её потом искал? Она что, решила меня бросить? Глянул на вампира, но тот вроде бы спал, во всяком случае, глаза были закрытыми. Ладно, будить не стану, для начала надо разведать обстановку.
Я резво бросился наперерез Тане. Тропинка делала поворот, здесь мы и столкнулись лицом к лицу. Но Таня вместо того, чтобы радостно улыбнуться, при виде меня оскалилась не хуже вампира, выхватила короткий нож и приставила к своей груди.
-Не подходи, сволочь, всё равно живой не дамся!
Я замер от неожиданности.
-А с каких это пор и за какие такие дела я вдруг стал сволочью? - осторожно поинтересовался я.
Таня сверкала глазами, но постепенно ярость стала утихать и появились проблески мыслей.
-Ты кто? - наконец спросила она хриплым голосом.
-Так это, Иван я, привидение. Ты же сама меня вчера вызвала - обиженно-удивлённо протянул я.
Рука Тани с ножом медленно опустилась, в глазах появилось узнавание, потом удивление.
-Так привидения днём не ходят и их не видно!
-Это вопрос не ко мне, а к тебе - ты же меня вызвала, вот и думай, почему так.
-И на тебе одежда?! Откуда?!
-Да так, взял взаймы на местном кладбище - осклабился я.
Таня медленно подошла, держа нож наготове, и осторожно коснулась меня. Я старался не шевелиться и даже не дышать. Рука спокойно прошла в меня, но на этот раз такой "фокус" Таню даже обрадовал. Она облегчённо вздохнула, убрала нож и стала с интересом меня разглядывать. Обошла несколько раз вокруг, хмыкнула.
-А при дневном свете ты смотришься очень даже ничего. Одежда не ахти, но чувствуется, что под ней есть на что посмотреть. А снять ты её можешь?
Я опешил.
-Тань, ты ночью вроде просила, чтобы я оделся. А сейчас, значит, разделся?! Ты уж определись, что ты хочешь увидеть.
Улыбка девушки стала хитро - вредной.
-Когда ты ночью выставлял всё напоказ, хотелось одеть, а сейчас интересно, не приснилось ли мне вчерашнее великолепие?
Я скривился как от лимона, отчего Таня стала почти счастливой. Если у неё и остальные шутки будут в таком духе, то... веселье у нас получиться странное. Но Таня не стала продолжать смешочки, вновь став серьёзной.
-Надо быстро уходить. Повинуйся и следуй за мной.
Развернулась и, не оглядываясь, быстро пошла по тропинке. Меня покоробил этот приказной тон, но делать всё равно было нечего, и я побежал вслед за ней. Пристроившись сбоку, постарался подстроиться под её шаг.
-Хозяйка, а ты не могла бы хоть немного объяснить, что вообще происходит? Чего мы бегаем, прячемся, демонов вызываем?
Таня покосилась на меня, потом нехотя стала рассказывать.
-Меня хотят выдать замуж!
-И из-за такой ерунды весь сыр бор? - я даже сбился с шага.
-Ничего это не ерунда! - Таня сверкнула глазами - Меня хочет взять в жёны граф Олендо!
-Старый, поди?
-Дело не в возрасте. Граф - советник короля Гундара. Он поднялся до таких высот интригами и убийствами. А в последние годы у него появилось новое развлечение - жениться на молоденьких ведьмах, за которых дают богатое приданое.
-Ну, я бы тоже не отказался так развлечься - хмыкнул я.
-Не проходит и года, как жёны графа умирают, причём, очень странной смертью. Ходят слухи, что граф использует их в каких-то своих страшных магических опытах, где требуется сила ведьм. А заодно он ещё и богатеет. И я должна была стать уже восьмой женой.
-А почему нельзя просто отказаться от такой "чести"?
-Я же говорила, что он подлец, и обладает неограниченной властью. Он приезжает со своими солдатами, и после этого только два варианта - или девушка выходит замуж, или всю её родню обвиняют в надуманных преступлениях, казнят, а имущество забирают в пользу короля.
-А то, что ты сбежала, спасёт их? - осторожно спросил я.
Таня замедлила шаг и ещё больше помрачнела.
-Не знаю. Иногда граф добивается только богатства, девушка ему не особо то и нужна. А иногда он забирает девушек из очень бедных семей. Никто не знает, что ему понадобится в следующий раз, но результат для молодых жён один - смерть. У меня был разговор с отцом, он сам предложил, чтобы я бежала к дальней родственнице в другом королевстве - Таня помолчала - Поэтому в минуту отчаяния я и решила вызвать демона, чтобы он спас меня от графа, но видно не судьба. Вместо страшного демона я получила похотливое привидение...
Дальше мы шли молча. Уже поздним вечером нашли небольшую полянку с ручейком. Таня улеглась спать, а я остался сидеть у костра. Спать по-прежнему не хотелось, так же как и есть, пить, ну и всё остальное. Минут через пятнадцать мне стало скучно. Несколько раз обошёл нашу стоянку, прислушиваясь к звукам. Потом сделал пару кругов по лесу, но вокруг было по-прежнему тихо, не считая обычных лесных ночных звуков. Через час наскучило и это. Вернувшись к костру, с завистью посмотрел на сладко посапывающую Таню, уселся у костра и задумался о своей жизни.
Странное состояние - впервые за последние годы я ощутил внутри себя не бурные плотские желания, а просто плавно текущие мысли. А что мне ещё остаётся - пить, курить нельзя, на девушек можно только смотреть. Даже мышцу качать нечем, да и есть ли у меня теперь эти мышцы?
Вообще-то, рос я вполне нормальным, почти идеальным мальчишкой. Легко и с удовольствием учился, ходил в кружки, увлекался фотографией, строил модели и запускал ракеты. Когда пришло время девочек, занялся культуризмом, чтобы производить на них впечатление. Результаты были отличными - пухлые ляжки, всякие бицепсы, трицепсы и прочее. Потом начались пьянки, драки. По инерции легко поступил в институт, даже не задумываясь, чему собственно я буду учиться. Поселился в общаге, загулы стали почти постоянными. Правда, выяснилось, что крутых здесь хватает и без меня, и даже некоторый избыток. После нескольких разборок пришлось вставлять передние зубы и немного утихнуть. Пару курсов я продержался, а потом подвернулся и тот долбаный грузовик. Если говорить правильными взрослыми словами, то всё произошедшее было закономерным, и моя некрасивая смерть была только вопросом времени. И как обычно, умные мысли приходят в голову тогда, когда исправить уже ничего нельзя. Невольно вспомнились несколько знакомых, которых закопали за последнюю пару лет. Я - то хоть могу сидеть и думать, а вот где они сейчас? С учётом их поведения, то явно не в райских кущах. Я даже поёжился, представив, в какой компании они сейчас.
Костёрчик между тем почти прогорел. Улёгшись на землю, стал смотреть на ночное небо. Зрелище обалденное. Туч нет, вокруг тишина, небосвод усыпан яркими звёздами. Стоит немного расслабиться, и полное ощущение, что ты один во вселенной. Сработала какая-то цепочка ассоциаций, и я вспомнил свои занятия аутогенной тренировкой. Был и такой эпизод в моей жизни. Начальство решило помочь студентам в психологической подготовке к экзаменам, учёбе, да и вообще к жизни. Пригласили специалистов, и те проводили что-то типа факультативов. Обычные и простейшие, наверное, упражнения на расслабление, концентрацию, ну и тому подобное. Слушали их внимательно, упражнения делали старательно, но вот результаты были у всех разные. Помню, сосед по парте на первом занятии после десятка фраз на расслабление мгновенно уснул и начал храпеть. Другие, наоборот, ничего не могли с собой поделать, так и просидели с недоумением в глазах. После пары занятий от желающих приобщиться к новому и необычному осталось меньше трети. А вот мне нравилось. Во всяком случае, я научился расслабляться и засыпать после любой нагрузки и нервотрёпки. А ещё мне очень нравились упражнения на освобождение сознания от тела. До сих пор помню это ощущение лёгкости и счастья. Попробовать, что ли, сделать это сейчас, для просветления мозгов? Тем более, что обстановка самая подходящая.
Обрадовавшись, что придумал себе занятие, улёгся поудобней. Так, глаза закрыть, взгляд на "двенадцать часов", челюсти чуть раздвинуты, язык расслаблен. Дыхание с каждым выдохом становится всё более поверхностным. Руки, ноги становятся тёплыми, мягкими, и я по очереди отключаю их ощущения, затем перестаю чувствовать полностью всё тело. Теперь я - это то, что у меня в голове. Небольшое усилие, и я начинаю как бы всплывать над своим телом. Полузабытое ощущение свободы - теперь я вижу всё вокруг и с закрытыми глазами, главное - помнить, что теперь "Я"- это не то, что лежит где-то внизу. Поднявшись вверх метров на пятьдесят, осмотрелся по сторонам. Вокруг - только чёрный лес. Осторожно посмотрев вниз, увидел небольшую полянку, костерок и два неподвижных тела. Возвращаться обратно не хотелось, и я стал подниматься ещё выше. Вскоре заметил в нескольких километрах от нас отблески ещё одного костра. Переместившись туда, увидел троих мужиков, сидевших у костра. Двое полулежали на подстилках, а третий видимо что-то готовил, периодически помешивая какое-то варево в котелке, подвешенном над костром. Я даже почувствовал довольно вкусный запах. Стало так любопытно, что я сдвинулся поближе. Мужики молчали, думая о чём-то своём. Я немного понаблюдал за ними и уже собрался "улетать", как вдруг в лесу за моей спиной раздался шорох. Кашевар повернулся и посмотрел прямо на меня. Я замер, а мужик вдруг начал стремительно бледнеть. Сиплым голосом он почти прошептал: "Демон, глаза демона". Другие тоже резко повернулись ко мне, и всё повторилось - шок, бледность. И всё это в полной тишине. Я подождал с минуту, недоумевая, что же они увидели. Потом решил обойти поляну и посмотреть с их стороны. Но как только сдвинулся с места, раздались вопли ужаса, и мужики ломанулись в разные стороны. Ужас был такой заразительный, что единственной моей мыслью, как и у мужиков, стало - бежать без оглядки, куда угодно, лишь бы подальше. Мгновенно оказавшись на своей поляне, вскочил, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Хотел было разбудить Таню, но передумал. Что я ей скажу? Занимался медитацией, попал неизвестно куда, увидел неизвестно что, и теперь надо бежать неизвестно куда и от чего? Несколько раз обошёл поляну по периметру, но вокруг было по-прежнему тихо. Немного успокоившись, уселся на прежнее место и попытался разобраться в произошедшем. Странностей конечно много. Начиная с того, насколько легко мне удалось войти в нужное состояние транса. Затем, совершенно непонятно, как я мог увидеть собственное тело - я ведь вроде как привидение, дух в чистом виде. И каким же, интересно, образом я сумел отделить от "духа", пусть и видимого, ещё и сознание? Или я всё-таки не "дух"?! Но тогда кто мне ответит, кем же я сейчас являюсь?! Непонятно и с этими "глазами демона". Очень сомнительно, чтобы совершенно случайно в глухом месте, в лесу, одновременно могли появиться я и эти "глаза". Получается, что мужики увидели меня, вернее нечто, чем я был на тот момент? Тогда вообще непонятно, почему они увидели именно глаза, и почему мгновенно решили, что это именно взгляд демона? И кто этот демон, и чего от него ожидать?
Вопросов мне хватило до самого утра, а вот ответов не появилось ни одного. Разве что в моём арсенале "шуток", кроме прохождения сквозь стены, возможно, появилась ещё одна - "взгляд со стороны". Но, судя по реакции мужиков, использовать её следует только против тех, кого будет не очень жалко.
Утро выдалось прохладным, сырым. Едва рассвело, а Таня уже вышагивала вокруг потухшего костра и размахивала руками, пытаясь согреться. Вещей у нас не было, сидеть на одном месте бессмысленно, и мы сразу тронулись в путь. Довольно быстро добрались до наезженной дороги, и Таня повеселела.
-Я эти места знаю. Ещё пара километров, и будет перекрёсток дорог. Там и таверна, можно будет перекусить, а может даже удастся и лошадь купить.
Почти так и получилось. Полчаса пути, мы заворачиваем во двор таверны, и... там нас уже ждали. Пятёрка солдат в форме цветов графа во главе с мордастым старшим - лейтенантом, или как тут у них называется. Один солдат сразу перекрыл выход со двора, другой прицелился в меня из лука. Летёха расплылся в улыбке.
-Ба, вы только посмотрите, кто к нам в гости заглянул! Баронесса, я несказанно признателен, что вы сделали меня богаче на сотню золотых, обещанных графом за вашу поимку. И что ты, сучка, не стала прятаться, а сразу пришла к своему папуле... -летёха сделал "козу", игриво посматривая на девушку. Но вот глаза у него при этом были совсем не ласковые.
Таню схватили за руки и начали грубо обыскивать, стараясь сделать это побольнее и пообидней. Я хотел было рыпнуться, но пересилил себя - помочь я ей физически не мог, оставалось только смотреть на это скотство. Внутри всё закипело от злости на этих ублюдков, но что я могу сейчас сделать? Моё поведение не ускользнуло от взгляда лейтенанта.
-А попутчик-то у тебя, ведьмочка, трусливый - усмехнулся он - Глазками сверкает, а подходить боится! Ну так мы сейчас ему поможем до конца понять, что с вами обоими станет. Твою девку ублюдок, мы сейчас отвезём в замок, побалуемся с ней. Затем в пыточную, про секреты колдовские расспросить. Ну а тебя рядышком привяжем, чтобы ты тоже полюбовался. А ну иди сюда! - вдруг заорал он и врезал мне кнутом.
Кнут, не встречая сопротивления, прошёл сквозь меня, и установилась тишина.
-Что это? - спросил наконец один из стражников.
Лейтенант с некоторой задержкой ещё раз ударил меня кнутом, потом подошёл и осторожно коснулся меня. Рука, понятно дело, прошла насквозь. Почему-то это лейтенанта рассмешило. Он повернулся к своим и заорал:
-Ведьмочка схитрила, морок сделала, думала напугать нас попутчиком. Ничего, я её потом заставлю нам всем красавиц понаделать для развлечения. А ты - он повернулся ко мне и посмотрел прямо в глаза - будешь меня за столом развлекать, всё равно от тебя толку нет.
Я с трудом растянул в улыбке сведённые судорогой ненависти губы.
-А вот тут ты ошибаешься. Я не морок, а высший демон, призванный этой девушкой из другого мира. Сейчас я слаб, но это продлится недолго - пищей для меня служит чужая боль и страдания. Я последую за своей хозяйкой в пыточную без всякого принуждения, и буду там наслаждаться каждой капелькой её боли, каждым стоном, каждой судорогой, видом крови и мучений. Если она ещё и умрёт, это будет просто прекрасно. И уже к ночи я стану сильнее. Смогу не только убивать, но и проникать в тела людей, управлять ими.
Я подошёл к опешившему лейтенанту, медленно засунул свою руку ему в голову и пошевелил там пальцами. На краткий миг мне показалось, что я даже ощущаю некоторое сопротивление. Видимо, лейтенант тоже что-то почувствовал, потому что он отшатнулся, стал совершенно белым, его всего перекосило от ужаса.
Я с интересом оглядел пальцы, на которых появились довольно заметные когти сантиметров трёх в длину.
-Смотри-ка - вполне натурально удивился я - уже действует! Немного криков, немного боли, и я уже могу ковыряться в чужих мозгах! А что же будет после пыточной?!
Солдаты, услышав и увидев такое, сразу отпустили Таню и отскочили в стороны. Больше про задержание никто и не заикался, но меня вдохновил страх лейтенанта, я начал ощущать себя почти всесильным.
-Лишившись хозяйки, я приду "отблагодарить" тех, кто мне в этом помог. Мне даже ничего особо и делать не придётся - я просто войду в ваши тела и начну управлять ими. Какую смерть вы бы предпочли - удавится, зарезаться, разбить голову об стену? - мой голос стал почти ласковым - Нет, я сделаю для вас кое-что поинтереснее! Сначала вы отгрызёте себе пальцы один за другим. Затем я позову своего знакомого вампира, и он тоже получит свою долю удовольствия, когда вы сами, добровольно, будете предлагать обсасывать ваши огрызки, давая ему пить кровь тонкой струйкой...
Мне так понравилась нарисованная картина, что я даже закрыл глаза в предвкушении удовольствия, а голос стал мечтательным. К реальности меня вернул звук падения тела. Открыв глаза, увидел, что один из стражников валяется без сознания, а остальные, включая и лейтенанта, сбились в кучу и с ужасом смотрели на меня.Стыдно признаться, но я испытал даже некоторое разочарование от их поведения. В надежде на подсказку посмотрел на Таню, но та тоже стояла белая как мел и не сводила с меня взгляда.
-Ладно, - вздохнул я - хозяйка считает, что у нас мало времени, чтобы тратить его на такую падаль как вы. Живите. Пока я совсем не разозлился... Она бережёт меня для других, более важных, дел - я прошёлся перед замершими стражниками, вглядываясь в перекошенные страхом лица
- Но если хоть одна б... проговорится, что видела нас, то я вернусь и ...
Солдаты торопливо закивали и отступили в сторону, чтобы не загораживать нам дорогу.
Я подошёл к Тане.
-Ну что, хозяйка, пойдём дальше? А то я, наверное, всё-таки не сдержусь и поужинаю этими тварями!
Таня ответила не сразу, со странным выражением вглядываясь в меня. Постепенно румянец вернулся к ней, и она даже смогла улыбнуться.
-Да, пойдём, мне они тоже надоели.
Старательно неспешной походкой мы вышли из двора и прогулочным шагом отправились по дороге. Я ожидал погони, но всё было спокойно, и постепенно нервная дрожь прошла.
Идти было скучно. Таня шла мрачная, а вот мне очень хотелось поговорить. Тем более, что и подходящая тема появилась. Что-то слишком часто стали появляться намёки про то, что я демон. То Таня говорила, что использовала заклинание вызова демона, и появился я. То мужики в лесу орали про глаза демона, то вот сейчас, когда я засунул руку в голову лейтенанта, на пальцах появились когти. Исчезли, правда, уже через пару секунд, но сам факт подобных изменений настораживал. Что же меня ждёт в дальнейшем - рога вырастут, клыки изо рта полезут или хвост вырастет?
-Танюш, можно вопросик?
-Спрашивай.
-Расскажи, пожалуйста, про то заклинание, которым ты меня вызвала. И вообще про того, кто должен был проявиться.
Таня долго молчала, потом начала негромко рассказывать.
-Это заклинание написано в книге, которая передавалась в нашем роду от ведьмы к ведьме многие столетия. И написано было, что результаты его непредсказуемы, потому что появится демон, для которого нет преград в нашем мире, действия его будут непредсказуемы, и никто не будет знать, добро или зло творит он, пока не пройдут поколения. Но если удастся подружиться с ним, то он спасёт ведьму, которая его вызвала. За последние пятьсот лет никто не решился на это. Только я, потеряв надежду на спасение. И уже не знаю, что же я вызвала в наш мир.
Я опешил.
-Так я вроде ничего плохого не делаю!
-А когти?! А кто собрался мозги людям взбалтывать? А кто хотел заставлять людей огрызать себе пальцы, да ещё и ручного вампира подкармливать?
Стараясь не рассмеяться, попытался оправдаться.
-Когти мне вроде как по должности положены. А про всё остальное - ты что, не поняла, что я всё это болтал, чтобы тебя спасти?
Таня насупилась.
-Может и хотел. Но говорил ты с таким предвкушением удовольствия, что все поверили. И взгляд у тебя стал такой... Если бы всё происходило ночью, думаю, половина солдат просто умерла бы от страха, не дожидаясь, пока ты на самом деле начнёшь у них в мозгах ковыряться. Может ты не заметил, но у лейтенанта взгляд стал безумным, солдаты потом с трудом его увели, он начал заговариваться. Боюсь, ещё до вечера он окончательно сойдёт с ума...
Про лейтенанта я как раз заметил, только списал его поведение на последствия шока. А Таня, оказывается, восприняла всё совершенно по-другому. Жалко, конечно, что у человека крыша поехала, но, с другой стороны, чего его жалеть?! Про пытки и издевательства он говорил с не меньшим удовольствием, чем я.
-Если бы я мог, то просто убил это дерьмо! Обещаю, что как только наберусь сил, буду таких ублюдков просто рвать на куски. Разумеется, с твоего разрешения, хозяйка.
Таня грустно смотрела на меня.
-Я хотела спастись от одного негодяя, а теперь, наверное, придётся начинать счёт погибшим от твоих рук. И мучиться до конца жизни, сомневаясь, заслужили ли эти люди ту участь, которую ты им приготовил.
Я обиделся уже всерьёз.
-К твоему сведению, я ещё никого не убил! А если тебе так жалко того лейтенанта, так ты только скажи, и я больше никогда не буду тебя защищать! Кто знает, может я, и в самом деле, получу новые силы, наблюдая, как тебя будут пытать!
Таня поникла, и мы долго шли молча. Но тема заклинаний меня заинтересовала.