Многоэтажки небольшого городка замерли на самом дне омута середины ночи. Черные провалы окон на фасадах безразлично взирают на пустоту геометрически расчерченных улиц. Кажется, что это безглазая старуха тьма плетет здесь свою хрустальную сеть бездвижности. И в тиши уснувших квартир заколдованное пространство останется безжизненным и тусклым до самого утра...
Во мраке комнаты едва угадываются очертания мебельной стенки, заполненной корешками книг; сиротливо пустующая пара кресел; раздутые формы пухлого дивана. В висящем на стене зеркале застыл призрачный человеческий силуэт. Вуаль темноты надежно маскирует его черты, и не понять, стар он или молод, красив иль страшен. Только слабо очерченный контур. Таинственный некто выглядывает из черноты стеклянной глади, словно пытается разгадать, что же скрывается за холодным овалом отражения...
Средних лет мужчина сидит перед дверью с надписью "Психотерапевт, Людмила Яковлевна Фехреворт". Холл буквально заполнен светом по-летнему яркого солнца. Его лучи, преломляясь в гранях стоящего на столике раритетного графина с водой, рассыпаются по стенам многочисленными солнечными зайчиками.
Но мужчина, не обращая внимания на нарочитый оптимизм яркого выводка, терпеливо ждет вызов. Иногда поглядывает на большие настенные часы. Их механическое тиканье неторопливо отсчитывает истлевающие в вечности минуты... Наконец слышен приглушенный дермантином двери женский голос:
- Войдите!
Небольшая комната. Тихо гудит кондиционер, окна завешены шторами, отчего в комнате царят успокаивающий полумрак и приятная прохлада. Стол, шкаф с книгами на полках. Посередине медицинская кушетка, на которой расслаблено лежит мужчина. Рядом в кресле сидит женщина. Ее строгие очки и белый халат придают происходящему некий больничный официоз.
- Николай, расскажите, с чего началась ваша фобия.
Мужчина смотрит вверх на ослепительно белый потолок. Говорит медленно, обдумывая каждое слово.
- Как-то заметил, что в зеркале отражаюсь совсем не я...
- Если не вы, то кто?
- Не знаю. Он очень похож на меня... Повторяет все мои движения. Но я уверен, что это не я...
- А как давно вы это заметили?
Николай отворачивает голову от белизны потолка, смотрит на психотерапевта. Некоторое время молчит, вспоминая давние годы.
- Примерно лет в двенадцать.
- Вспомните, предшествовали ли этому какие-нибудь события? Ссоры родителей. Возможно кто-то упомянул что-нибудь неприятное в отношении вашей внешности?
Николай опять обращает взор на потолок, словно там, как на большом белом экране, невидимый киномеханик прокручивает кадры из его жизни.
- Мои родители жили очень дружно... Если и ссорились, то очень редко, и старались не при детях. Я вот так просто не могу даже вспомнить ни одного такого случая.
- А что с внешним видом? Подростки часто комплексуют из-за внешности. И на этом фоне вполне может развиться фобия отторжения своего отражения.
- Конечно, своей внешностью я тогда был очень недоволен - худой, прыщи... Хотя... Прыщи, наверное, появились позже...
Мужчина улыбается, вспоминая себя в подростковом возрасте. Психотерапевт внимательно следит за реакцией пациента, делает короткие заметки в небольшом блокнотике.
- А вы пробовали бороться со своей фобией?
- Постоянно. Даже повесил небольшое зеркало прямо в комнате. Привыкаю... К отражению.
- И как? Помогает?
- Не очень. Я вообще-то уже смирился с тем, что в зеркале не я, а кто-то другой. И поскольку от Того нет никакой агрессии, теперь отношусь к Нему, как к незнакомому человеку, стоящему рядом в общественном транспорте. Но большие зеркала откровенно пугают... Размерами...
Женщина говорит тихим, профессионально успокаивающим голосом:
- Вашему состоянию есть научное название - эйсоптрофобия. Не думайте, что вы один-единственный такой. Причины появления фобии могут быть самые различные: недовольство внешностью, перенесенный сильный стресс, когда зеркало стало неким "якорем", подсознательно связавшим с незакрытым гештальтом.
- И как мне быть? Это можно вылечить? - в голосе мужчины появляется надежда.
- Это, конечно, не быстрый процесс, но излечение возможно. Сейчас я вас погружу в легкий транс и проведу небольшой серфинг памяти. Закройте глаза, расслабьтесь...
Николай закрывает глаза. Прислушивается к тихому женскому голосу. Мерно дышит.
- Вы расслаблены... Ощущаете тепло в теле... Сознание спокойно. Медленно качается на волнах теплого океана... Скользит в прошлое... Там маленький мальчик стоит перед зеркалом... Ему страшно?
- Нет. С интересом смотрит на себя. Протягивает руку, пытается дотронуться до отражения.
- Смещение... Мальчик уже постарше. Ему двенадцать лет. Стоит перед зеркалом... Ему страшно?
- Нет. Но... - Николай делает паузу и продолжает внезапно охрипшим голосом, - В зеркале не он...
- Хорошо... Вспомните последние самые яркие события жизни, что предшествовали...
- Меня тем летом родители отправили в пионерлагерь. И по вечерам наш отряд перед сном читал страшные истории - "Упырь" Толстого, рассказы Лавкрафта...
- Продолжайте, поподробнее...
- И вот мы, пацаны, провели ночью обряд инициации... Уж не помню, кто его придумал...
- Расскажите подробнее об этом обряде...
Николай вздрагивает - воспоминания явно не из приятных.
- Опустили мое карманное зеркальце в воду. Произнесли заклинание: Азатот, явись. Поведай прошлое и покажи будущее...
Дыхание мужчины учащается, становится поверхностным.
- Хотели в "Спортлото" узнать комбинацию... Выигрышную...
На лицо ложатся тени невротических гримас, неприятно искажая красивое лицо мужчины. Он тихо стонет. Психотерапевт, подавшись вперед, начинает выводить его из транса:
- На счет три откройте глаза... Один... Два... Три...
Пациент открывает глаз, встревоженно смотрит на психотерапевта.
- Вы что-нибудь узнали?
Женщина успокаивающе кивает, улыбается уголками тонких губ.
Оба смотрят на зеркальце в воде. Ничего не происходит. Видно лишь слегка подрагивающее отражение мужчины. Подождав пару минут, женщина достает зеркальце из воды, вытирает платочком и кладет в сумочку. Николай провожает взглядом зеркальце...
Погруженная в ночь комната. Едва проступающая из мрака мебельная стенка, полная скучающих книг. Сиротливо пустующие кресла. Раздутые формы пухлого дивана, на котором прямо в домашнем халате спит Николай. Иногда он постанывает, ворочается. Ему явно снятся беспокоящие сны.
В висящем на стене комнаты зеркале отражается призрачная фигура. Темнота надежно скрывает черты, и не понятно - стар он или молод, красив иль страшен. Только едва видимый контур. Мужской контур. Этот некто внимательно вглядывается из черноты за стеклянной гладью, словно пытается разгадать, что за секреты таит в себе комната со спящим Николаем. Затем отражение исчезает в зеркальной глубине...
На другом конце города, в своей квартире готовится ко сну психотерапевт Фехреворт. Сидит за столиком перед небольшим зеркалом, массирует лицо. На двуспальной кровати лежит ее муж, читает толстую книгу. На черной обложке видно название "Демоны ночи".
- Дорогой, сегодня у меня был интересный случай...
- Какой? - без интереса спрашивает мужчина.
- Эйсоптрофобия...
- Что за зверь?
- Патологическая боязнь зеркал... Своего собственного отражения. Пациент считает, что отражается кто-то посторонний...
Мужчина выглядывает поверх книги, смотрит на жену.
- Разобралась?
- Конечно. Я же дипломированный психотерапевт. В пионерском лагере мой пациент со своими друзьями провели обряд инициации... Как там его... Озон? Азот?
- Азатот?
- Да! Азатот, явись, и все такое... С тех пор этот незакрытый гештальт преследовал его постоянно, проявляясь боязнью зеркал.
- Ха-ха. Интересно. Я лет в двенадцать с друзьями, тоже в пионерском лагере, вызывали Азатота. Хотели в "Спортлото" выиграть...
Закрывает и откладывает книгу. Жена, отвернувшись от зеркала, с усмешкой смотрит на мужа:
- И он хотел... В "Спортлото".
- А как лагерь назывался?
- Я не спрашивала...
- У нас еще паренек один потом заболел, в город увезли на скорой... Как там его... Николя, по-моему, звали. И мы на всякий случай провели обряд связывания демона... Эх, детство, детство... Мне тогда дядя книгу Лавкрафта подарил. И я ее, как заколдованный, на несколько раз перечитал. Очень впечатлился. Все хотел учудить что-нибудь этакое... И девочка еще там, помню, была в нашем отряде...
Мужчина замолкает, легкая улыбка скользит по губам.
- Ладно, хватит воспоминаний. Ишь, возбудился... Я выключаю свет. Мне завтра пораньше надо проснуться... - Жена резко встает из-за столика и раздраженно щелкает выключателем...
Уютная спальня едва освещается далекими уличными фонарями, отчего все вокруг кажется призрачным и нереальным. И тумбочки с настольными лампами по обеим сторонам двуспальной кровати, и небольшой столик в углу с набором косметики и зеркалом... В котором замерло бездвижное отражение Николая. Он не мигая смотрит в комнату супругов Фехреворт. Затем поворачивается и выходит в отражение двери из спальни.
Двухкомнатная квартира притаилась в ожидании далекого еще рассвета. И уютная кухонька с аккуратно расставленной посудой. И кафельная ванная комната, где в зеркале над умывальником всплывает отражение Николая. Он ведет призрачными руками вдоль рамы, оценивая размеры зеркала. Исчезает в глубине...
В просторной прихожей на большом, до пола, зеркале проявляется отражение Николая. Некоторое время стоит, осматриваясь, затем протягивает руки и берется за края зеркала... Делает шаг в квартиру спящих супругов...