Аннотация: Опубликован в альманахе фантастики "Астра Нова" N 1(008), 2017
Митька споткнулся и едва не упал. Перевел сбившееся дыхание, оглянулся на преследователей - те еще не показались из-за угла. Похоже, удалось оторваться. Ноги дрожали, горло горячо саднило. Вездесущая детвора, бросив игры, с любопытством его разглядывала. Ну да, видок у него сейчас... Выглаженная матерью рубашка испачкана, рукав оторван...
Конечно, он слышал о таких историях, но вообразить не мог, что влипнет в подобную передрягу! Говорила ему мама - пойдем вместе, так нет, отказался: мне восемнадцать, уж паспорт получить сам смогу!
Получил... Стоило ему отойти от здания паспортного стола, как яркие коготки неожиданно вцепились в его руку, густо накрашенные губы потянулись к его губам... Митька отшатнулся и тут же опрокинулся навзничь, - кто-то из банды врезал по ногам. Чудом вырвался.
Ладно, надо идти. Митька похлопал по карманам - чёрт, паспорта нет! Наверно, выронил на бегу. Эх, даже до дома не донёс, не успел полюбоваться зелёным, звездно-серпастым...Придется завтра идти писать заявление о краже. И только с мамой, хватит с него сегодняшнего приключения.
Митьку схватили, когда он уже сворачивал в арку своего дома. Как же он не сообразил, что выпавший паспорт могли подобрать его преследователи! А там - адрес прописки... Об этом он догадался, когда его, со связанными руками и с мешком на голове, куда-то вели. Куда-то... Об этом у него тоже было время догадаться.
С тех пор, как в стране ввели обязательное многожёнство, женщины смекнули, что жить теперь предстоит не столько с мужем, сколько с сёстрами по несчастью. Поэтому удачей считалось закадычным подругам выйти замуж за одного мужчину. Но где гарантия, что жениху понравится подружка его избранницы? Нет такой гарантии. А еще и время поджимает... Вот и появились эти "банды невест", обычно из бывших одноклассниц. Они отлавливали симпатичного парня, держали его взаперти и впроголодь, пока тот не соглашался жениться на всей компании сразу. Поговаривали, некоторых били и даже... Но об этом Митьке думать не хотелось. Теперь он понимал, почему никто из парней, понуждаемых к браку, не жаловался и не отказывался от своего согласия. Стыдно же! Ой, как стыдно, что тебя, мужчину, какие-то девчонки...
Митька тогда был маленьким, но помнил, как радовались мужики этому закону "об улучшении демографической ситуации в стране", как гордо они ходили по улицам, по-хозяйски поглядывая на женщин. И что из этого вышло? Теперь мужиков на улицах не видать, вкалывают по с утра до ночи, чтобы прокормить быстро увеличивающиеся семейства. Ведь одновременно запретили аборты, вместе с разводами. И уголовную ответственность ввели. За безбрачие. Для мужчин - с двадцати лет, для женщин - с восемнадцати.
Остававшиеся у него два года Митька мечтал провести интересно и с пользой, учиться он хотел... Не получилось. Вместо этого ждёт его заточение, пытки, побои. А почему, собственно, ждёт?
- Эй, девчонки, - окликнул он похитительниц, - я согласен.
Через час Митька давил кнопку звонка своей квартиры, прикидывая, какими словами преподнести новость маме. На правой руке у него красовалось пять обручальных колец, за спиной сиял улыбками его новенький гарем - Ольга, Наташа, Рита, Ева и, кажется, Света.