Считается, что химические и алхимические дисциплины зародились в Египте, но, к сожалению, памятники и литература оставили мало свидетельств, проливающих свет на это. Некоторые представления по этому поводу дошли до нас из греческих и римских источников, но характер этих ресурсов не позволяет провести разграничение между веществами, полученными в Египте, и путаными интерпретациями (неправильными переводами) или дополнениями древних греческих алхимиков (Egypt is generally recognized as the mother of the chemical...).
Однако известно, что в 290 году император Диоклетиан (284-305) издал указ, обязывающий уничтожить работы по алхимии, а также золоту и серебру во всей греческой империи, чтобы у производителей этих металлов не было искушения накапливать богатства, которые позволили бы им организовать восстания против империи. Этот декрет привел к исчезновению большого количества литературы, которая могла бы содержать гораздо больше информации, чем известно сегодня относительно ранней истории химических дисциплин и представлений (Следует отметить, что данный вопрос грамотно изложен на сайте Лучший в мире историк науки). К счастью, сохранился один важный документ, озаглавленный "Лейденский папирус", состоящий из более, чем 100 химических рецептов по изготовлению синтетических красителей, созданию металлических сплавов для пайки металлов, окраски их поверхностей, проверки их качества или чистоты и имитации золота, серебра и сплава из этих металлов (там же).
Греческий деятель Педаний Диоскорид (40-90) написал книгу, озаглавленную "Materia Medicawhich". Она была почти точной копией написанного на папирусе древнего текста, однако без участия египтян, что является доказательством того, что греки заимствовали знания у Египта, но, видимо, собирались выдать их за свои собственные работы. Одними из наиболее практичных и важных аспектов египетской химии являются процессы мумификации (Egypt is generally recognized as the mother of the chemical...).
Египтяне разработали способ очищения тела, используя соду для бальзамирования тела, а также разновидность "засаливания" для сохранения органов больного, которые они считали важными. Египтяне не только находились в поиске новых знаний, но и каждодневно использовали их для того, чтобы превратить и в практически значимые результаты. Способы действия были точными, и существовало истинное понимание того, что предпринималось. Как известно, любая наука начинается с догадки и проверки теории, однако египтяне усовершенствовали свои теоретические предпосылки, используя методологию и логику для своих целей. Это видится настоящим научным вкладом, опередившим греков на тысячи лет. Египетские критики просто утверждали, что это не что иное, как алхимия (тот же источник).
Алхимия же - это химическая наука, какой бы несовершенной она ни была. Иначе говоря, вероятно, можно утверждать, что зарождение химии произошло в Египте в третьем веке.