Вот вам загадка . Кто я ? На этот вопрос я ищу ответ уже много столетий . Не было войны , в которой я бы не поучаствовал , не было пира , на котором я бы не побывал . Я знаю куда идёт этот человек в сером пальто и шляпе в Вашингтоне , или что в Лондоне , у себя дома, девушка именуемая Кети , в белой майке и в коричневых шортах готовит суп для своего парня Питера , тот как раз уже подходит к их дому . Может моё описание поможет вам найти ответ? Я довольно высок по человеческим меркам - мой рост три метра , у меня белоснежная кожа , стройное , мускулистое тело , правильные , опять же по человеческим меркам черты лица , я не имею носа - он мне не нужен и у меня три белых , как моя кожа , рога . Если я побегу - меня никто не догонит . Я и мои братья не знаем как мы появились , о них я расскажу чуть позже , скажу лишь , что у нас есть одна догадка . Кто мы ? мы - называем себя королями , люди зовут нас Богами . Всего нас пять : я - моё имя на древнем языке королей звучит как ' Икно - Икноки ' , мой брат - Арадар , но мы зовём его Костистым , из за внешности и не удивительно , ведь он выглядит как трёх метровый скелет с тремя рогами , не волнуйтесь , он очень добрый , у него даже иногда появляется желание превратить своё тело в человеческое - наверное что бы люди не боялись его , за тем он покупает много разных игрушек и раздаёт их в приютах для сирот . На вопрос ' Почему именно таким способом ? ' он отвечал ' Я хочу сделать мир лучше как человек , а не как Бог ' . Следующий король - Мерилилав , по внешности не так уж и далеко ушедший от своего брата Арадара . Он не имеет рогов , но у него шесть рук . Он тоже редко когда бывает не в настроении . За множество рук получил имя Паука . Четвертый в нашем списке богов самый высокий из нас - Дернар - целых три с половиной метра ростом - я о таком и мечтать не могу , самой плоти у него как бы и нет - он состоит из слоёв брони, как лук , только он гораздо крепче , естественно имеет три таких же слоистых рога - это у нас семейное и сам он тёмно-зелёного цвета . Эмоциям , как правило не поддаётся , а рассуждает только с помощью логики , за это мы называем его судьёй . Пятого нашего брата зовут Саргон - чёрная , как ночь , кожа , при этом белые острые зубы , тёмный язык , сверкающие зелёные глаза ( что можно считать редкостью , ведь у остальных , как и у меня глаза ярко золотого цвета , кроме Костистого и Мерилилава - у них просто золотые огни в глазницах ) . Самый умный и ловкий из нас , он может увернуться от чего угодно . За его ум и проворность мы называем его Змеем
Мы зовём себя королями потому , что мы разделили мир на участки и поддерживаем в них порядок , иногда мир , а иногда и войну - нам жаль что из за нас погибают люди , но так нужно для поддержания равновесия в мире . Я занял пост владыки Земли и всё что на ней есть в моей воле будь то камель или дерево , я решаю прорости семени яблони или нет . Костистый , поскольку самый строгий решил стать правителем нижнего мира и я не сомневаюсь , что он наведёт там порядок и успокоит тёмные силы что правили этим местом многие годы . Мерилилав , захотевший вечного мира и спокойствия возглавил место , которое люди зовут раем , при чём , если у разных религий понимание слова 'Ад' примерно одинаково , то рай это совсем другое - это огромный город-замок , украшенный самыми разными видами растений и цветов , деревьев и кустов . В нем живут тысячи и даже миллионы чистых людских душ . Дернара мы назначили главным судьёй ( за это мы его так и зовём ) и только он решает какая душа куда попадёт . Он всегда принимает правильное решение , ведь ему сообщают обо всех делах , словах и мыслях подсудимого . Саргон - стал своего рода хранителем договора о том , что ни один король не имеет права на территорию другого Бога . Он всегда следит за тем , чтобы никто не нарушал договор . Пока однажды я не заметил , что на Земле стало слишком много нежити . В таких случаях мы собираемся и вместе идём искать портал или дыру между мирами , разумеется , сразу после того как мы что-то находим - мы это уничтожаем , но я подумал , что нужно всё проверить - хоть они и мои собраться , но они Боги и тревожить их просто так не надо . Я сам спущусь в подземный мир и попытаюсь найти там следы портала .
Создать портал легко , трудность в том что бы он был незаметен человеческому взгляду , и ещё трудней поставить защиту от нежити - я не хочу , чтоб в мои владения прорвался какой нибудь сильный демон или не упокоенная душа . Я телепортировался в Ла-Пас ( между городами это легко - нужно лишь подумать , но для перехода между мирами нужно заклятие ) . -Asunum tirne - прозвучало заклятие и в подворотне , между двумя домами начал открываться портал , красно-оранжевый туман сгустился и создал своего рода овал - можно идти .
Я вошел в мглу в обычном человеческом городке , а когда вышел , передо мной открылась странная картина . Я увидел огромный замок , состоявший из камней непонятной породы . Замка точнее и не было видно , были лишь шесть больших сторожевых башен , соединённых толстыми стенами . Всё это образовывало , если посмотреть с высоты птичьего полёта , шестиугольник . В центре стояла самая большая башня - дворец повелителя нежити - моего брата. Но впрочем , сторожевые башни это не прихоть Костистого , а необходимость - внутри этих башен , соединённых мостами , живут тысячи демонов , миллионы призраков и миллиарды скелетов и многие мечтают вырваться на свободу . Конечно это ужасное место - земля здесь сухая и почему то красного цвета , на ней растёт только Оринус - тёмно-зелёная жёсткая трава , сок её очень горький и ядовитый , поэтому здесь им смазывают клинки . Рядом был лес , но деревья в нём были чёрные и на них не было ни одного листочка - это деревья Фиро - что означает ' Подземное древо'
- Нужно обойти территорию - сказал я как бы сам себе , что бы сформулировать план действий . Первым делом я пошел в лес - скорей всего портал там . В лесу было темно , обычный человек бы там ничего не разглядел , но не я . Я видел всё как днём . Лес состоящий из деревьев Фиро - это жуткое место . Там нет дружелюбных существ , птицы там прожорливые хищники , думающие только о том как бы вас съесть , уж не говоря о других существах : диких кошек , медведей , волков , летучих мышей размером с микроволновую печь и много о ком ещё . Многих я вижу : вон хищные птицы Винрг , а вон летучие мыши .
- А это что за звуки? Послышалось рычание и из за дерева высунулись два огромных сияющих глаза. Это чёрный волк ( тоже местная фауна размером примерно с диван ). Он прыгнул на меня , но я успел выставить руку вперёд , сделав блок и псина вцепилась в неё зубами , за тем я левой рукой ударил его по морде , от чего он отлетел и приземлился на лапы метров за шесть от меня . Я всесилен и мог бы одним ударом убить его , но он просто хищник и делает это не со зла , а просто для выживания . Я поднял с земли угольно-чёрную ветку и она зажглась белым пламенем .
- Уходи прочь , ты переоценил свои силы - крикнул я , волк , обозлённый своей неудачей , рыча , осторожно попятился назад , и вскоре решился на бег . Я обернулся и увидел что-то блестящее сквозь непроходимую чащу . Присмотрелся и увидел шестерых скелетов , одетых в золотую броню , красные накидки , на золотом нагруднике была эмблема в виде черепа с тремя рогами - эмблема стражи-элиты , охраняющей покои моего брата . у каждого по золотому длинному мечу , украшенному драгоценными камнями на рукояти . Золотые браслеты , защищающие костяные руки воинов и такие же на ногах . И золотые шлемы с непонятной росписью на древнем языке демонов , на котором тут разговаривали до смены старого правителя на моего брата . Они остановились в метре от меня , вышел командир отряда (на шлеме присутствует забрало и защита для скул , а так же браслеты тоже имеют надписи и драгоценные камни , на накидке золотыми нитями вышит череп ) и начал говорить :
- Я являюсь главнокомандующим отряда 'Черепа'. Моё имя Герпо , назови своё - сказал он почти приказным тоном.
- Рад встречи - я протянул ему руку, но тот даже не взглянул на неё. -Моё имя Икно - Икноки , Я один из пяти королей , в последнее время на земле стало появляться слишком много нежити и я решил, что это не просто совпадение . Вы поможете мне отыскать следы портала ? - когда он услышал моё имя , можно было заметить , что он вспомнил о моей руке и подумал что его лишат звания за эту дерзость - он склонил голову, но я и не собирался ничего с ним делать , мне и дела до него нет .
- Эта территория ежедневно просматривается, тут ничего нет . Прошу , пойдёмте , я с радостью отведу вас во дворец господина . - сказал Герпо уже нежнее - пытается загладить вину... - подумал я
- Нет. Я хочу сам убедиться в этом и никуда не пойду ! - я слегка повысил тон. Скелетам нельзя доверять . Они никогда особо не отличались верностью , правдивость информации , которую он предоставляли , вычислить довольно трудно . Они ещё не забыли старого хозяина .
- Сир Икно - Икноки , не стоит сердиться , у нас и в мыслях не было заставлять вас идти с нами - с этими словами с дерева спрыгнуло какое то существо , разглядеть его до этого было весьма затруднительно , потому , что оно было в чёрной накидке . Но я узнал его - это Тень . Правая рука Костистого , и лучший шпион подземного царства , он может спрятаться где угодно , он носит либо чёрную накидку, либо чёрный доспех с такими же надписями , как у скелетов , только у него они светятся ядовито-зелёным цветом . Его доспех выглядел не как броня отряда ' Черепа ' , а скорей как латы рыцарей . Свой доспех он одевал только когда сражался . Его оружие - ловкость , у него есть два необычных кинжала , клинки у них расположены с двух сторон от рукояти . Он ( никто не знает как ) научился так быстро крутить рукоять в руке , что кажется , будто у него в руках пила . Это удобное , а главное для шпиона , мобильное оружие , которое легко спрятать . Тень способен распилить любую сталь . А так же он носит титул повелителя пространства , данный ему Арадаром . Благодаря этому может телепортироваться без портаров и заклятий.
- А это ты Тень - я претворился что очень удивлён , хотел выведать зачем они настаивают на моём визите к брату . Тень всегда был особо падок на лесть и если похвалить его за превосходную маскировку ( она действительна была бесподобна ) , то можно узнать много нового .
- Да сир Икно - Икноки, во дворце , в этом районе засекли деятельность - сильный выброс магии . Господин Арадар послал меня проверить что здесь случило... - тут Тень прервал Герпо
- Какого чёрта! Вообще то, главный советник послал мой отряд . - возмущённо сказал главнокомандующий .
- К твоему сведению , Герпо , есть спецзадания , которые должны выполнять только проверенные временем и верной службой солдаты , а не какие то выскочки из элиты в золотых украшениях . Красиво обделанный драгоценными камнями меч , тряпка с золотым узором и браслетики на ногах - не делают из тебя настоящего воина . Вы лишь раздутый фасад вашего жалкого величия . - сказал Тень спокойным , и даже немного угрожающим голосом . Герпо фыркнул и даже открыл рот ( точнее то что от него осталось ) что бы возразить , но ничего не сказал , понимая что сказать ему нечего , ведь если бы он сказал бы что достоин этой миссии больше чем Тень , то этот спор бы они бы решали уже на арене подземного мира ( там Костистый и отвоёвывал трон ада у демонов ) и Герпо бы точно проиграл...
- Ладно , я пойду с вами . Ведите меня во дворец . - это был шанс повидаться с братом и прояснить ситуацию .
Архитектура подземного мира поражала меня : изящные арки, просторные залы , бойницы , мосты и башни , изящные , но в тоже время устрашающие . Мы вышли из леса , прошли пару километров по равнине ( заросшей Оринусом и какими то странными синими цветами , не помню точного названия , кажется Ронеу . Они ужасно пахнут и поэтому на поляне стояла жуткая вонь ) и перед нами открылся вид на огромную башню . Стражник что то крикнул на старом языке , А Герпо ответил - Fernum pediri . - Тень тихо , почти шепотом сказал - Он называет пароль , Сир Икно - Икноки . Сначала послышался стук огромных шестерёнок , потом , огромные массивные каменные ворота с изображением черепа и таких же надписей , как у Герпо на шлеме начали открываться . Через пять или шесть секунд они открылись полностью и нам на встречу вышло пятьдесят скелетов в такой же броне, как и у отряда ' Черепа ', только у них доспехи были железные . У каждого из них было по мечу и прямоугольному щиту . На щитах был герб в виде стрелы , перекрещенной с копьём на щите и над всей этой ' красотой ' был изображен череп . Они прошли мимо , даже не заметив нас , как будто нас и не было , и затем разделились на пять отрядов по десять воинов в каждом и пошли в разных направлениях.
Тень, вежливо , как приглашая к себе домой , сказал ' Прошу , Сир Икно - Икноки , у Господина наверняка уже всё готово . ' Хотя , это же и был его дом , то есть не сам дом , а вход в его город . Живёт Тень под боком у своего хозяина во дворце , как и положено доверенному телохранителю из ' Старшей свиты ' .
Мы вошли в башню и перед нами тут же возник живой ( ну, или не совсем живой , ведь он состоял из одних скелетов ) коридор . Все солдаты одновременно отдали честь , подняли мечи в верх и произнесли какой то клич на древнем языке , звучавший примерно , как ' Girin Ikno - Iknoki ' . Тень , опять же так же тихо , как и у ворот сказал - Они вас приветствуют , Пройдите по живому коридору, и они будут счастливы , вы же брат повелителя , Сир Икно - Икноки . - После этого я понял , что Костистый всё же смог завоевать уважение воинов и не только к себе ...
Через какое то время мы с трудом ( на меня постоянно смотрели, кланялись, просили замолвить слово об аудиенции с Костистым и это сильно нас тормозило ) добрались до ворот главной башни . Слухи тут разносятся удивительно быстро и когда мы подходили к воротам главной башни ( они были украшены драгоценными камнями и двумя огромными железными щитами , сами же двери были золотыми ) , они уже были открыты. Меня проводили до кабинета Арадара. Стражи во дворце не было, просто потому , что Костистый в случае нападения на дворец самостоятельно , в одиночку , быстрее чем туда пребудут легионы стражи успеет уничтожить угрозу .
Я распахнул двери, сделанные из древесины Фиро и перед мной открылся хорошо освещённый люстрами кабинет . По правую сторону от меня был камин , рядом лежала кучка дров . По левую сторону висел гобелен со сценой сражения Костистого на арене . Я даже знаю какой бой на ней изображён . Арадар тогда сражался одновременно против тысячи скелетов . Под гобеленом была кованая витрина со шлемами - трофеями того боя. Сам кабинет в длину был приблизительно шесть метров и в высоту пять. На деревянном полу лежал ковёр, сплетённый из паутины пауков Расо , ( разумеется они очень опасны и очень большие - примерно со среднестатистического африканского слона ) что опять же живут в тёмном лесу . Как не странно из их паутины скелеты научились делать такие ковры , каким бы позавидовал бы любой земной мастер . В конце кабинета был деревянный , цвета кофе с молоком стол . На нем лежал кинжал достойный бога ( безумно красивый : изогнутое лезвие - граненый алмаз , причём само лезвие было длинной сантиметров двадцать , рукоять из чёрного светящегося камня . Это Арн - редчайшая порода камня , встречающаяся только в подземном мире . Лезвие оббито золотом и снова символы , только это уже язык богов ) . Печать с изображением трёх черепов, расположенных в форме пирамидки и одного главного с тремя рогами - он был расположен точно по её центру . Пара грамот и книг , рядом стояла открытая бутылка вина , на столько старая , что и надписи не прочитаешь и пустой стеклянный , оббитый белым золотом кубок . По обоим бокам стола , в метре от каждого угла стояли полукруглые шкафы с мой рост , набитые книгами самых разных времён . А также , напротив меня было огромное , наверное метра четыре окно , сделанное из частиц цветного стекла . Ещё там был трон , оббитый кожей . Разумеется все было сделано под пропорции Арадара . На этом троне и сидел , попивая вино из такого же кубка , как и тот что на столе , мой братец .
Только я вошел, как Арадар щелкнул пальцами-фалангами и в комнату вошли два скелета в белых рубашках с чёрными пуговицами , длинных красных камзолах , расшитых золотом и таких же брюках - слуги . Они принесли с собой стул , поставив его прямо напротив стола и оставили нас вдвоём , закрыв за собой дверь . Он закинул ноги на стол , поставил кубок и медленно протянул .
- Ну. Проходи. - Я подошел к столу , сел на предоставленный мне стул , налил в кубок вина ( уже понимая , что меня ждали и то что он явно для меня ) и начал говорить
- Приветствую тебя , брат . Мне очень хочется выпить с тобой древнего винца , поболтать о битвах прошедших и о битвах грядущих , но к сожалению я здесь не просто так , а по делу - сказал я как можно вежливее , что бы его не обидеть .
- Вот как ... - протянул он озадаченным и спокойным голосом и после этого добавил , осушив свой кубок ( никто так и не мог понять , куда девается вино после того , как проходит через горло . Наверное , он и сам не сразу разгадал эту тайну . ) - Ну ладно , что ты хотел ?
- Я засёк , что в последнее время на земле стало появляться слишком много нежити и решил всё проверить сам , не тревожа вас раньше времени . Но как только я сюда прибыл меня почти сразу пригласили к тебе . Кстати , ты наверное , показал себя на арене во всей красе - тебя тут очень уважаю... - тут меня прервал Костистый и сказал
- Не уважают , а боятся . Не путай эти два понятия . Они понимают , что в случае чего я легко с ними расправлюсь .
- Не строй из себя маньяка , Арадар , в глубине души ты добр и ты это знаешь - сказал я практически сразу после того , как он договорил
- Это знаю я , знаешь ты , знают и наши братья , но главное - что б не узнали они . Я ' строю ' как ты выразился , из себя маньяка только потому , что добрый я им не понравлюсь... Мне итак не легко достался этот трон - против меня выводили сразу тысячи противников , а если они узнают что я не так уж и зол , как говорю , меня заставят драться с миллионами . - Тут в центре кабинета начало сгущаться красное облако - побочный эффект телепортации и из него вышел скелет в железной броне - один из тех пятидесяти . Он , подойдя к столу положил на него свиток . Арадар взял его , развернул , быстро провёл по нему глазами-огоньками и поставил печать . За тем он свернул его и протянул воину . Тот взял грамоту , отдал честь и ушел обратно в облако , затем оно быстро растаяло в воздухе . А Костистый , с довольной ухмылкой сказал
- Ну , вот и всё . портал был найден и уничтожен . Мне только что об этом доложили .
- Арадар , ты выслал отряд до того , как я к тебе пришел . как ты узнал ? - озадаченно спросил я . На что тот с ещё большей радостной ухмылкой ответил
- Просто ты не заметил , как один из шести бойцов элиты не надолго куда то пропал .
- Да , может быть . Просто я был увлечён спором между Герпо и Тенью .
- Не обращай на это внимания Икно , они всегда спорят о том , кто из них лучше . Они уже десятки раз дрались на арене , но мои законы запрещают убивать . Если б не я , Герпо бы уже бы давно умер . Он об этом знает , но сказать не может потому , что сказать что я много раз спасал ему жизнь своим законом - значит сказать , что Тень гораздо лучше него . - Сказал он заглянув в какую то грамоту .
- Кстати , Костистый , просили передать , что бы ты провёл несколько реформ и аудиенцию , ну и отменил некоторые законы .
- Кто же это ? - задал он вопрос как будто самому себе .
- Твой народ ! - ответил я ему на этот странный вопрос .
- Ну ладно , у тебя я как вижу ещё много работы , но позволь мне немного тут побыть , поискать следы... Может я найду ещё один портал или тех магов , что их создают .
- Конечно да , оставайся тут сколько захочешь . - ответил он мне уже на мой странный вопрос . И уже уходя , открывая дверь , я спросил - Один последний вопрос . Стол . Почему такого цвета ? тут же растёт только черное дерево Фиро . - на этот вопрос он ответил одним словом - Покрасили - я сказал - До встречи , брат . - и закрыл дверь выйдя в коридор . Хоть скелеты и уничтожили портал , у меня осталось какое то ощущение недомолвки . Что то упущено в нашем разговоре . И остаётся тайной кто и зачем создаёт эти порталы . Во всём этом нужно ещё разобраться...
Глава 2. Ловушка на бога.
Я хотел посетить комнату для раздумий - уютный зал с камином , мечами и шкурами чёрных волков на красных стенах . В центре его лежал красный ковёр с золотым узором , на нём деревянный столик и всегда рядом с ним два стула . В обслуживании комнаты : верный прислуга , приносящий еду и напитки , и убирающий со стола грязную посуду , а так же двое дворецких - швейцаров - они убирают комнату , следят за огнём в камине и если нужно , то приносят ещё дров . Красные шторы и светильники-черепа , украшенные золотыми росписями и драгоценными камнями придавали этой комнате завораживающий вид и очаровывали тебя с первого взгляда . Зал находился на три этажа ниже кабинета Костистого , на сто сорок седьмом ( всего этажей было сто пятьдесят ) . Мне нужно было найти лестницу ( эти коридоры - настоящий лабиринт . Только в одном дворце их было более тысячи , а Арадару нужно было запомнить все проходы и залы во всех шести сторожевых башнях и в самом замке наизусть - даже для бога это не так то уж и просто ) и дорогу тут не у кого спросить - стражи в башне нет , а слуги уже куда то ушли . Я осмотрелся по сторонам и заметил , что в глубине коридора ко мне идёт седоволосый старик в черном камзоле , красной рубашке и чёрных брюках . Он держал в руке какой то свиток . Вскоре он встал в метре от меня , пожал мне руку и произнёс хриплым голосом .
- Приветствую вас , Сир Икно - Икноки , я Рокур - главный слуга Господина Арадара . - сейчас , когда он был так близко , я заметил при свете люстр и настенных ламп , что кожа его была бледная , тело худое - худое , а глаза были как будто стеклянные . Взгляд его не выражал ни счастье ни горе . И человеку было бы понятно , что перед ним зомби .
- Приветствую тебя , Рокур , мне нужна помо...- тут он прервал меня , уже зная вопрос .
- Помощь ? Господин забыл об этом и решил послать меня . Он приказал мне сопроводить вас , куда вы скажете , разумеется в приделах замка и отдать вам вот это . - он протянул мне свиток . Это была карта королевства Костистого . Я развернул его и увидел подробный план всех построек в подземном мире ( в том числе и замка ) . - Нельзя , что бы карта попала в плохие руки . Если демоны , желающие заполучить трон узнают о всех потайных ходах , то они сбегут из темниц в самые дальние уголки царства и там соберут армию нежити , желающую свергнуть Господина . Это будет катастрофа . Поэтому , Сир Икно - Икноки , когда дойдёте до следующей башни , отдайте её начальнику стражи .
- Ладно . Я хотел бы посетить комнату раздумий , но не знаю как к ней пройти . Первым делом мы пойдём туда , а потом , к главным воротам . - Вежливо сказал я ему . - Пока мы шли по бесконечным коридорам , украшенным гобеленами , доспехами , вазами со странными цветами , каких я раньше и не видел , картинами и портретами разных мастеров , я задал ему вопрос .
- Рокур , а сколько тебе лет ?
- Семьдесят восемь от рождения до смерти и от смерти до этого момента тысяча семьсот пятьдесят примерно - я не помню сколько точно . - он ответил мне задумчивым голосом . Через пол часа мы пришли к деревянным дверям , оббитым железом . На них ( опять же железом ) была выгравирована надпись на языке королей . Ее легко можно было прочитать - на двери было написано ' Залы раздумий для мудрого господина ' . Я открыл дверь и уже хотел войти , но оглянулся и увидел , что Рокур не идёт за мной .
- Пойдём . Что , что то не так ?
- Нет , Сир Икно - Икноки , всё так , но я не пойду - я слуга , это зал для королей или хотя бы приближённых к ним существ , а я не как не в хожу в этот список .
- Не бойся , тебя за это не повесят , ты ведь пришел со мной . Главное : держись рядом .
- Ну... Ладно , я пойду с вами Сир Икно - Икноки .
Мы сели за стол и немного поговорили . Слуги принесли нам хрустальный графин с вином и два кубка . Вскоре , он сказал , что у него ещё много дел и решил пойти их выполнять . Я же остался там . Часа два я изучал карту и решил , что лучше всего начать поиски в тёмном лесу и продвигаться дальше , через ' Мутное ' озеро к горам ' Анора ' . Лучше всего выдвигаться прямо сейчас . Как только я вышел из зала , я увидел , что из коридора , мне на встречу - как и в первый раз идёт Рокур .
- А , ты опять решил посетить зал раздумий , друг мой ? - я встретил его не рукопожатием а вопросом .
- Нет , мне сообщили , что вы... то есть ты , Икно , решил уходить и я тут же пришел выполнять приказ .
- Хорошо , пойдём .
Через какое то время мы пришли к главным воротам замка . На встречу нам вышел начальник отряда - в латном доспехе из золота и драгоценных камней , на его щите был выгравирован символ , состоявший из шестиугольника , в центре которого была высокая башня . Остальные шесть тоже были отмечены . Все это было окружено текстом на языке богов ( я не успел прочитать надписи ) , слова образовывали круг . Меч его был длинный , массивный с чёрным лезвием и на нём золотом были выгравированы узоры , обвивающие клинок . Он сказал что то одному из своих солдат в таких же доспехах ( только они были сделаны из железа ) , тот ушел в залы стражи и вскоре двери открылись . Дальше я уже шел без какого либо сопровождения . Я был вне замка бога , а значит я мог использовать порталы . Через мгновенье я оказался у западной башни - через неё я и входил во владения Арадара . Я вошел в башню , она оказалась пуста . Не было не единого стража и это было странно . Я уже было хотел позвать стражу . Но тут меня кто то позвал . Я увидел блестящий золотой шлем , торчавший из за колонны . Вскоре прятавшийся там воин вышел и я узнал его . Это был Герпо .
- Что ты здесь делаешь ? - спросил я его
- Сир Икно - Икноки , я пришел к вам с вестью . Главнокомандующий западной башни просил меня проводить вас в восточный зал на тридцать пятом этаже . Там он хотел что то у вас забрать и поговорить с вами . Я не смогу сопроводить вас туда , поскольку у меня есть неотложное задание . - он ответил мне почти шепотом .
- Хорошо , не волнуйся за меня , Герпо , я найду туда дорогу , благодарю за весть , ты можешь идти по своим делам . - чуть громче ответил я ему .
После получаса ходьбы я всё таки добрался до места назначения . Я открыл каменные двери с железным замком и вошел в просторную комнату . В зале не было окон , он освещался светильниками-черепами . На стенах висели гобелены и рядом стояли доспехи ( во всех залах подземного мира их как правило , ровно тридцать шесть ) . В центре стоял деревянный стол , на нём графил с вином , четыре кубка , четыре тарелки . Во всех тарелках были ножки птицы Рафа ( смесь сокола и очень упитанного орла ) , приправленные каким то соусом . Я прошел в комнату и услышал шаги , но не обернулся ( думал что это ко мне идёт главнокомандующий со своей свитой ) , вскоре идущие ко мне перешли с шага на бег . Я попытался вычислить , сколько их по звуку шагов . Восемь , нет , десять скелетов . Вскоре они вошли в комнату . Главнокомандующего среди них не было , но зато был Герпо . После того , как они вошли в зал , двери за ними закрылись . Герпо указал пальцем на меня и приказал
- Схватить его , быстрее , недоумки ! - . Я же , совершенно не понимая , что тут происходит , поднял ладони и вежливо спросил
- Войны , на каком основании ? Я же не чего не сделал ! - но тут уже было поздно пытаться что то выяснить , поскольку первые два скелета с обнаженными клинками были в метре от меня . Левой рукой я дотянулся до рукояти клинка одного из доспехов , быстро вытащил его и поставил блок . Два меча врезались в мой клинок . Затем я отпрыгнул на пару метров назад , бойцы же , не ожидав такого действия упали на пол . На них были надеты золотые доспехи . Один взгляд на них и броня тут же расплавилась , лишив их возможности передвигаться . Не успел я разобраться с этими , как третий боец уже пошел в бой . Притянув щит у неподвижной железки я кинул его ребром в скелета . Того этот бросок разделил на две части , пробив броню и ударив по позвоночнику . Нижняя часть упала , а верхняя летела прямо на меня . Я , не растерявшись , поймал его , взяв за затылок и кинул по направлению к столу . Тот , конечно же попал точно в цель - прямо в стол . Тогда на меня кинулись ещё шесть , Герпо остался наблюдать . Дальше я , уже совсем разозлившись , кинул в одного из них меч и пригвоздил череп скелета к стене . В правой руке появился свой собственный , белый , как сам я , клинок с сияющим синим светом лезвием и такой же рукояткой . Клинок был длинный, но не широкий . Один взмах клинком и противник повержен . Прыжок , выпад сверху и второй враг мертв . Взял небольшой разбег , подобрал нагрудник одного из доспехов и выставив его вперёд , побежал в сторону врага . Скелет , прижатый к стене частью доспеха , тут же рассыпался на кости . Я кинул этот нагрудник и сбил им одного из воинов . Тут же подбежав к нему , я раздавил его череп ногой . Семеро погибло , но ещё три осталось . Главное - не убивать Герпо - я надеюсь , что хоть после этой драки он что то мне скажет в своё оправдание . Итак два воина в шести метрах от меня , они выставили щиты вперёд и не удивительно , ведь Герпо был прямо позади них . Я надеялся , что магический удар не дойдёт до него , а поразит только скелетов . В левой руке появилась шаровая молния и я кинул её в защитников лживого главнокомандующего . Они конечно же погибли , но малая сила разряда коснулась и Герпо . Скелет отлетел на метр и оказался в пустом коридоре . Я тут же подбежал к нему . Он хотел встать , но я слегка ударил его и он опять ' лег ' на холодный мраморный пол . Вид у него был плохой : золотой доспех , не выдержав разряда , расплавился в некоторых местах , шлем треснул и помялся от падения . Плащ порвался и обгорел , браслеты слетели , не было нескольких фаланг на ногах и двух на левой руке . Ребра треснули , а некоторые даже отвалились и гремели в изуродованном доспехе . Правый висок треснул . Однако , жалеть его я не стал . Я , приказным тоном , задал ему вопрос .
- Зачем ты это сделал ? - не дождавшись ответа я спросил ещё раз , но уже слегка ударив его
- Зачем ? Кто то тебя послал ? Или же у тебя были свои счеты со мной ? - Герпо , медленно начал отвечать .
- Мне приказали... За твою голову мне предложили немало золота . Я собрал своих лучших парней и вот теперь они все погибли...
- Неужели , ты думал , что десять воинов - скелетов смогут меня одолеть . - почти крича сказал я ему в ответ и спросил раненного убийцу .
- Кто меня заказал ? - Он начал медленно мне отвечать , я почувствовал магию портала , как будто на секунду сюда кто то пришел и в тот же миг исчез , но через мгновенье все прошло . Никакого следа не было .
- Меня нанял... - на секунду он повернулся и посмотрел не на меня , а куда то в стену . - господин Арадар... - эта фраза привела меня в ужас , Арадар , мой брат Арадар пытался меня убить . Я некогда не поверю в этот бред . Я знаю его уже много тысяч лет и могу точно заверить - он на такое не способен .
- Что ? Нет , он не мог... , он не мог ! - уже крикнул я во весь голос . Но скелет нечего не ответил . Через пару мгновений кости рассыпались , но мне было всё равно . Герпо погиб и это печально , но ведь он предатель и рано или поздно бы погиб на арене или на таком же задании . Я не мог об этом думать . Меня сводила с ума мысль о том , что Костистый меня предал .
- Так... Стоп . - проговорил я сам про себя , чтобы немного успокоиться . - Если я буду паниковать , то ничего не пойму . Нужно продолжать поиски , а потом я поговорю с Арадаром и всё разъяснится .
- Нужно позвать стражу...- опять я обратился к самому себе . - Кстати , куда все воины подевались ? - Гуляя по бесконечным холлам , залам и коридорам , заваленным всякими сундуками , доспехами , портретами , гобеленами , оружием , что висит на стенах . Я заглянул на кухню и на склад . Там я обнаружил , что запасы вина - огромные цистерны , а их только в этой башне шестьдесят штук - пусты... Позже я обнаружил и тех , кто их опустошил . Спускаясь всё ниже и ниже я обнаружил , что двери в главный зал не закрыты . Главный зал - это огромное помещение , созданное в каждой башне . Там собираются все воины башни перед контратакой , или там устраивают пирушки по праздниками или в честь победы в какой-нибудь войне . Сегодня праздников не было и это я знаю точно . Я вошел в зал и увидел , что на полу лежат сотни и тысячи скелетов и более того , лужи . Это была точно не вода , ведь они были красного цвета . Я подошел к одной из них , присел на корточки , обмакнул палец в жидкость и облизал его . После этого я шепотом произнес .
- Вино... - Все скелеты-стражники были пьяны . Какая то часть гуляк сидела за длинным столом , а какая то лежала на столе , зажав в руке пустые кубки . Кругом валялись бочки , графины , золотые и железные доспехи и оружие . Я встал , и увидел , что один из скелетов ещё двигается . Подойдя к нему я убедился , что он не спит .
- Приветствую тебя , воин . Назови свое имя и звание . - на эту просьбу он отозвался очень странно - начал нести какой то бред , после чего я понял , что официальным тоном с ним разговаривать бесполезно . Я быстро поднял его за шею , потряс и спросил уже очень грубым голосом .
- Что тут произошло ? Кто дал разрешение на пир ? И какого семиглавого демона вы опустошили все шестьдесят , а не пять положенных на пир цистерн ? - тряска немного , но всё же привела бойца в себя и он начал отвечать .
- А - а - а... К нам пришел один скелет из какого то отряда , забыл , как он назывался... Кажется че , че - ре , да отряд ' черепа ' . Он сказал что его зовут Герпо , и что он может дать разрешение на пир , как главнокомандующий элитного отряда . Он сказал , что бы мы не жалели вина и выпили всё...
- Он вас предал , он напал на меня и теперь вам отвечать перед судом , почему вы по распоряжению гнусного лжеца и предателя оставили все посты и опустошили за один день полугодовой запас вина ! - строго проговорил я , перед тем как уйти .
Я вышел из этого зала и побрёл дальше . пройдя через лабиринт коридоров , заглянув в казармы бойцов , оружейную комнату и комнату главнокомандующего я всё же нашел выход . Пройдя к главным воротам я открыл двери в зал стражи , к механизму ворот . Там я нажал на рычаг , открывающий главные ворота . Через пять минут я уже выходил из башни на поляну , и ещё через десять я вошел в тёмный лес . Как я и решил я пошел в сторону ' Мутного озера ' . Пройдя примерно километр я заметил , что за мной следят несколько пар глаз . Узнать их было легко . Это стая чёрных волков . Я отпрыгнул назад , они тоже не стояли , а прыгнули , но уже на меня . Злобный оскал , слюна , капающая из открытого рта , светящиеся , наполненные злобой глаза и медленная походка кровожадного хищника - вот как бы я описал тех волков . Я приготовил клинок , встал в боевую стойку , и уже готовился к первому выпаду волка . Но тут раздался страшный громкий вой и все волки разбежались . Я , зная повадки волков понял , что расслабляться рано . Вожак стаи вышел из укрытия в тени деревьев . Этот волк был в два раза больше любого из тех , что уже скрылись из виду . Он прыгнул на меня , а я выставил клинок вперёд . Одна секунда и вожака проткнуло , но лезвие прошло мимо важных органов , задев лишь кожу . Я понял , что сражаться с этим оружием будет не эффективно , я приказал мечу пропасть и он рассеялся , прямо у меня в руках . В замен появилась булава - большая белая дубина из такой же материи , как и я , с резьбой на рукояти , на конце большой шар , утыканный десятками шипов и светящийся синим цветом . Волк отпрыгнул , но менее , чем через пять секунд продолжил бой . Он больше не атаковал меня сверху , а пытался сбить меня с ног быстро побежав . На этот раз сверху уже атаковал я . Побежав ему навстречу , я подпрыгнул и слегка ( я опять же не хотел никого убивать ) ударил его по голове . Вожак упал , и заскулил . Потом он поднялся ( это далось ему не легко ) , прихрамывая , он всё же ушел туда , откуда вышел - в тень деревьев Фиро и кустов Анур . Я же пошел дальше , искать какие либо признаки портала .
Глава 3. На пикничке у монстров .
Лес , казалось , был бесконечным . Чем дальше я уходил в его чащу , тем плотнее сгущалась тень . Прошло не больше трёх часов с того момента , как я одержал победу над вожаком черных волков . Путь от того места , где была битва до ' Мутного ' озера составлял примерно пятьдесят километров . Я уже был не далеко от озера ( примерно в ста метрах от берега ) , когда увидел свет . Это не мерцание чьих то глаз как в прошлый раз , это был свет от костра . Но откуда здесь , в тёмном лесу , костёр ? Кто мог его развести в таком месте ? Это я и хотел выяснить на тот момент . Я перестал быстро идти и начал тихо красться . Я с легкостью могу тихо красться , причём так , что меня не услышит не один зверь . Я уже был достаточно близко , что бы рассмотреть , что там творится . Происходящее меня потрясло : я увидел большой костёр , а вокруг плясала нежить . Самые разные виды нежити , каких я только видел . В небе летали горгульи и крылатые демоны , внизу были скелеты , демоны разных размеров ( Семиглавые , драконы , огромные демоны-пауки , демоны тени и демоны смерти - все они веселились и танцевали ) . Тролли , орки подземного мира , злые духи , зомби , древние тёмные маги и ещё много - много разной нечисти - вот что я там увидел . Однако , на этом празднике присутствовали не только представители всех видов нежити . Я заметил , что невысоко в небе кто то летал . Я пригляделся - это точно был не демон - демоны обычно больше человека ( за исключением некоторых видов ) , они либо гораздо красивее либо уродливее человека . И у них есть признаки мощи - шипы , огромные дубины , своего рода мантии из огня , хвосты - всё это выдаёт демона . А у него не было ни хвоста , ни шипов . Он был похож на рыцаря - кованные , изящные доспехи , латы воина не были обделаны золотом или драгоценными камнями . Это был потрясающий доспех - красивый и , кажется такой хрупкий , но была какая то сила... Этот рыцарь... Энергия бушевала , чувствовалось огромное количество магии . Его магия была не похожа на магию демонов или колдунов , нет , это было похоже больше на магию королей . Тогда я об этом мало думал . Меня больше всего интересовало что он тут делает . Я стал подслушивать . Один из демонов внизу крикнул .
- Эй , когда ты уже откроешь этот чертов портал ! Я хочу поскорей вступить в бой с жалкими людишками , я устал находиться в этой дыре , будь она проклята... - Рыцарь , не опуская голову в низ , сказал не крича , но его голос был слышен за километр .
- Ты , Анейро , демон изгнанный с трона этим Арадаром ? Ты уже проиграл битву и хочешь затеять ещё одну... Ну , что ж это будет твоё последнее сражение . - С этими словами в руке воина появился клинок . Демон явно не ожидал такого решения от своего собеседника . Рыцарь взмахнул клинком , разрезав им воздух , потом сделал такой же жест в сторону демона . Меч сам , как опытный маг , выпустил заклятье в бедную нежить . Одно мгновенье и всё кончено . Энергетическая волна попала точно в цель . Поднялось облако пыли , прозвучал гром . Вскоре облако пыли исчезло , а демон лежал неподвижно . Его изувеченное тело - всё в ссадинах , ранах и пробоинах - выглядело отвратительно . Рыцарь медленно спустился на берег . Он всё таким же тихим голосом произнёс .
- Если кто то ещё захочет меня поторопить , то запомните : не стоит этого делать , когда я занят . - я больше не мог ждать . Я нашел целый лагерь нежити . Нужно было разобраться , но это враги - они хотят убить Костистого и забрать трон обратно . Я его сородич , а значит такая же мишень как и он сам . Так что разрешить всё мирным путём точно не получится . Остался вариант номер два .
Я выбежал из за дерева . В руках появилась булава . Прыжок , удар прямо по голове демона-стража , используя точку соприкосновения булавы и макушки демона оттолкнулся , и перепрыгнув через демона я приземлился . Булава осталась в голове демона . Он упал замертво . Булава испарилась , а меч снова очутился у меня в руке . Ещё один страж уже побежал в атаку . В левой руке появилась шаровая молния . Я также как и мой враг быстро побежал вперёд . Затем , в трёх метрах от него я подпрыгнул . Демон хотел что то крикнуть и поэтому открыл рот . Запрыгнув ему на голову я закинул в него молнию и оттолкнувшись от него прыгнул назад , выставив клинок вперёд . Дело в том что пока я дрался с этими двумя , за моей спиной уже появился огромный демон змей - метров пятнадцать в длину . Он уже разинул свою огромную пасть и резко начал атаковать . Я вычислил его по шипению . Я влетел в него как пуля и через секунду телепортировался обратно на берег . За долю секунды продырявить его в девяносто трёх местах - это для меня рекорд . Рыцарь похлопал мне и сказал
- Браво , браво , юный бог . - я хотел ответить ему , но прежде чем что то сделал перед ним возник портал и он ушел . Рыцарь ушел , а демоны нет . Десять стражей , три паука , семнадцать горгулий , двадцать три скелета , четырнадцать змеев , пять драконов , два демона смерти и два огненных - вот какой подарок мне достался... Ну что ж , начнём .
Не успел я убить и трёх стражей , как меня подхватила горгулья . Я , к счастью , отрубил ей руку и озлобленная нежить бросила меня на землю . Кинув в неё клинок и попав ей точно в голову я приземлился прямо на голову демона-змея . Поднялся и быстро спрыгнул с него на огненного . Огненный демон слишком поздно среагировал и уже кинул сгусток пламени в меня , точнее в место , где я сидел на змее . А змей наоборот среагировал слишком быстро . Он развернул голову к демону и хотел уже было напасть , если бы не одна проблемка ( огненный шар ) на его пути , то бы он легко бы провёл свою атаку . Но только он раскинул пасть и обнажил огромные ядовитые клыки , как ему прямо в горло угодил ' снаряд ' . Я был у десятиметрового демона на плече , как попугай . Но в руке у меня по прежнему был меч ( навык призывать своё оружие - очень полезная штука ) . Вбив его в каменное плечё , я снова , использовал приём с оружием в роли опоры - на этот раз я поставил на меч ногу . Забравшись таким способом ему на голову я вызвал клинок и вбил ему прямо в голову . После этого вынул , чтоб повторить процедуру и наверняка убить его . Сделав это я спрыгнул с каменно-лавового гиганта на землю . В бой на одного меня побежала вся оставшаяся армия нежити . Я уже призвал меч , заклятие уже готово и шар горит в руке , осталось так не долго... скоро мне придётся сражаться со всеми ними . Но нечего , я справлюсь , справлюсь...
Но , случилось то , чего я никак не ожидал . Позади меня открылась сотня порталов одновременно . Послышался клич , из порталов выбежало сразу сто скелетов . Послышался расчет ' Раз , два , три , Пошли ! Пошли ! Пошли ! ' и из порталов вышла ещё сотня . Потом снова расчёт и ещё одна сотня . В ту секунду , когда последние скелеты вышли из портала - он закрылся . Все скелеты были одеты точно так же как и те пятьдесят , что встретили меня у входа в Западную башню . Все быстро построились в один легион - как римляне в древние времена , щиты у них были такие же . Они были в построении 'Черепаха ' . Я даже не успел понять , что произошло , как скелеты ворвались в битву . Мгновенье и все - и нежить , хотящая свергнуть брата , и солдаты Арадара - слились в одно бесконечное месиво . Я помогал им как мог ( я просто не успевал добраться до врага и уничтожил всего трёх демонов и шесть горгулий ) . В итоге мы одержали победу . Я хотел пройти к главнокомандующему этой операцией . Найти его самостоятельно было бы проблематично . Поэтому я обратился к одному из солдат . Скелет воин стоял на трупе демона , побеждённого им минуту назад .
- Приветствую тебя , воин . Ты можешь отвести меня к главнокомандующему группой зачистки ? - он ответил мне тихим и вежливым тоном .
- Конечно , Сир Икно - Икноки , я с великой честью отведу вас к нему . - и он повел ме-ня сквозь толпу скелетов . Мне пришлось даже взять его за руку - чтоб не потерять ( все скелеты примерно одинаковы на лицо ) . Мы прошли метров семьдесят и добрались до поста главнокомандующего ( скелеты успели поставить палатку и разжечь маленький костерок ) . Он довёл меня до палатки , приоткрыл занавеску и торжественно объявил
- Лагерь временного главнокомандующего группой зачистки ' Б тридцать два ' к вашим услугам , Сир .
Я вошел в палатку . Там стоял небольшой столик , на нем была разложена карта этой местности ( поскольку карта была раньше свёрнута , её прибили к столику ножами . Стол освещался маленьким светильником , а так же был стул , за которым и сидел главнокомандующий . Каково же было моё удивление , когда он повернулся ко мне лицом... Это был Тень , но уже не в чёрной накидке , а в своём боевом доспехе . Я кинулся к нему , взял его за плечи , потряс и сказал .
- Тень , ты срочно должен телепортировать меня к господину ( он личный охранник и ему можно телепортироваться куда угодно ) , у меня к нему есть важный разговор . - Тень скорее всего подумал , что я сошел с ума - он начал отвечать мне чуть громче и чуть медленнее своей обычной речи .
- Сир Икно - Икноки , хорошо , хорошо , только отпустите меня и я вас тут же телепортирую . - я отпустил его , как он и просил . Он встал , не надолго куда то вышел , а когда вернулся , пояснил , что отдал свой пост генералу и теперь свободен от других дел . Он взял меня за руку и через секунду мы телепортировались в один из коридоров . Он отпустил меня , щелкнул пальцами и на встречу нам , вдруг откуда то вышел один из слуг . Тень спросил у него , где сейчас его господин . Слуга ответил , что он находится в своей гостиной на сто сорок восьмом , в восточном крыле . Тень опять взял меня и телепортировал прямо в гостиную . Гостиная была потрясающе красивой . Пол был паркетным , при чем цвет был похож на цвет насыщенного кофе . Сама комната была длинной в десять метров и в ширину столько же . На наружной стене было пять окон из цветного стекла . Между каждым участок стены ровно в один метр и в этом участке умещалось по одному рыцарскому доспеху . По левую сторону был камин , рядом с ним кованный , круглый стол и два стула . По правую были книжные шкафы . В середине комнаты стояло два полукруглых дивана , они не были прижаты друг к другу и создавали два прохода . Между ними был небольшой круглый , кованный столик . Зал освещался светильниками-черепами . За этим столиком и сидел мой брат . Он был ранен : у него не было двух рёбер , сломана одна нога , нет двух пальцев на руках , и весь его череп был в трещинах . Рядом с ним сидел лекарь-маг - он лечил его раны и трещины медленно затягивались . Мы с Тенью сели напротив Костистого и лекаря . Было недолгое молчание , но я всё же начал говорить .
- Какого чёрты ? - возмущённо спросил я .
- О чём ты ? Кстати , приветствую , Икно - Икноки .Ты немного не вовремя , но ничего .
- Немного не вовремя ? - уже почти что крича переспросил я и после этого продолжил . - Ты вообще то пытался меня убить .
- Убить ? Ты что , где то ударился головой , братец ? Я сегодня сделал довольно много - это можно увидеть с первого взгляда , но убивать тебя... - теперь уже он разговаривал со мной возмущённым тоном . После небольшой паузы он продолжил .
- Кто тебе сказал этот бред сумасшедшего человека ,
- Герпо
- Что за глупость , Тень , найди и приведи Герпо ко мне , он подтвердит , что это ложь .
- Герпо уже не чего не подтвердит , Герпо погиб , в попытке меня уничтожить - ответил Арадару я .
- Расскажи , как всё было , может мы и поймём , что случилось . - после этих слов я рассказал Костистому всю эту историю . Я рассказал ему про башню , и про зал , и про стражу , про Герпо и его прихвостней . Арадар внимательно меня выслушал и немного погодя , после минуты молчания ( наверное хотел всё осмыслить и взвесить ) сказал .
- Опять ты , брат , проявил свою наивность . Герпо весьма не дурак , если бы он хотел бы тебя убить , то взял бы , как минимум , сотню скелетов . Скорее всего , ему заплатили за то , что бы он нас поссорил . Жаль , только вот , что он не увидит своих денег . Он же прекрасно справился со своей работой и убедил тебя , что его нанял я , а не кто то другой . - с этими словами в комнату зашел молодой парень . Кожа у него была не бледная как у Рокура , а скорее просто не загорелая . У него были ярко-желтые , растрёпанные волосы . На нем была чёрная рубашка с белыми пуговицами , длинный , чёрный камзол , чёрные брюки , белый ремень с золотой бляхой и белые туфли . Судя по внешности этот парень ещё давно , тогда , был человеком , имел в роду немецкую кровь . Он зашел в комнату , присел на диван и начал говорить .
- Приветствую вас , многоуважаемый господин Арадар , приветствую и вас , Сир Икно - Икноки - Я узнал и его тоже . Это Зак - главный чародей подземного мира . Обычно он очень вежлив и всех это , выражаясь простым языком , бесит . Не нужно покупаться на этот обман . Он всего лишь строит из себя тихоню , на самом деле это один из самых холоднокровных убийц и уж точно самый опасный из всех магов . Он уже давно не использует множество заклятий . Зак получил титул ' Мага времени ' . Это значит , что он может повиливать временем . Старинная поговорка гласящая ' время лечит ' не относится к Заку . Он нашел способ убивать временем . Его любимое заклятие - ' Волна времени ' . Он может кидать временные волны . Любое смертное существо или предмет , попавший под её воздействие словно стареет на миллионы лет . Дерево - гниёт , железо - ржавеет , камень - крошится , а человек - стареет , умирает и разлагается . Всё это случается за одну секунду . Ещё он может поставить щит времени . Под таким куполом он неуязвим . Но , впрочем его техника не может причинить вреда тому , кто бессмертен . Ведь я , к примеру , не старею , а значит миллионы и миллиарды лет не причинят мне вреда .
- Приветствую , Зак . Ты как раз во время . Генерала Прола поймали . Его вина доказана , я как раз думал , кто же исполнит приговор . - сказал Костистый
- Это замечательно , мой господин . Я с честью сделаю всё , что от меня нужно , что бы только ваши сокровища остались при вас . - я тут же переспросил .
- Сокровища ? Поясни , брат , что сделал тебе этот Прол и каков его приговор .
- Ну... Братец , первый вопрос довольно лёгок - у меня тут накопилась огромная гора золота . Слитки , украшения разных эпох и работ , монеты , кубки , блюдца , мечи , доспехи , статуи и все это поместили в сокровищницу . Второй ещё легче первого -Прол был генералом отряда охраны , охраняющего эту сокровищницу . И он очень неплохо нажился на этом - воровал мечи , сундуки , монеты чуть ли не мешками . Он делал ставки на арене и не часто выигрывал... Ну , если говорить коротко и по делу - воровал у своего владыки . А третий вопрос - самый лёгкий - приговор за воровство - казнь . - Зак , поддерживая своего господина во всём , понимающе его мысли , кивнул и добавил .
- Он и прикасаться к этим богатствам не смел , я уже не говорю о краже или распоряжении сокровищами . - Я не громко засмеялся - подумал что это какой то розыгрыш , просто шутка , но потом я резко в этом разубедился . Арадар увидев то , что сомневаюсь , что он может холоднокровно казнить пленника приказал привести его прямо сюда . Привели пленника . Руки скелета были связаны за спиной . На нем был одет коричневый плащ с железной бляхой - одежда подсудимого . Стража завела его в зал , затем пару раз его ударили и поставили на колени . Зак подошел к нему и вежливым тоном сказал .
- Вы , бывший генерал Прол ? - подсудимый ответил .
- Да .
- За воровство вы приговаривайтесь к смертной казни . Приговор ясен ?
- Да . - тихо ответил бывший генерал .
- Дело рассматривалось судом и было закрыто - это означает , что ваше время оправданий прошло и что приговор не отменить . Вы это понимаете ?
- Да . - всё так же тихо ответил подсудимый Прол .
- Понимаете ли вы , что вы лишаетесь чести и , поскольку вы уже попали во второй мир , после второй смерти ваша душа разрушится ? Готовы ли вы к исполнению приговора ?
- Да .
Зак положил руку на голову подсудимого и через мгновенье скелет рассыпался в пыль , а плащ просто сгнил . Арадар улыбнулся . Тут мне уже стало страшно и я спросил .
- Бессмысленно было убивать его - потерянное золото всё равно не вернешь . Так зачем ты убил его ?
- Это подземный мир , братец . Тут нельзя никого жалеть . - он говорил всё так же с улыбкой на лице .
- Завязывай с ареной , братец . Ты помнишь наш разговор про маньяка ? Дам тебе совет : не становись чудовищем и кровожадным убийцей . Не будь таким , какого тебя хочет видеть местный народ . - сказал я тихим , но в то же время властным голосом .
- Мы появились одновременно . Так не строй из себя самого мудрого , если таким конечно не являешься . - он сказал мне это немного грубым тоном , наверное он всё таки обиделся . Мне же оставалось только ответить ему так .
- Прости , если задел тебя , хотел как лучше . Ладно , пожалуй , я пойду . Тень , не окажешь ли ты мне услугу ?
- Всё что вы попросите , Сир Икно - Икноки , всё и даже немного больше...
- Телепортируй меня на Землю , в мой мир .
- В какой город вы , Сир , хотите попасть ?
- На твой вкус .
-Хорошо , думаю Нью-Йорк вам подойдёт . - Он мгновенно поднялся с дивана , схватил меня за руку , так что я даже не успел попрощаться и телепортировал . За пару секунд мы оказались в подворотне , между двумя домами . Он отпустил меня , сказал ' До встречи , Сир ' и исчез . Я даже не понял , что произошло , но был очень рад очутиться в своём мире . Прежде всего мне нужно было с кем то посоветоваться и я выбрал Дернара . Дернар , как я уже говорил , занимал пост главного судьи , но поскольку не имел своего королевства , то мог переселяться в любое и проводить там времени сколько захочет . Конечно он выбрал местом постоянного жительства рай . Снова я использовал заклятие ' Asunum tirne ' и снова попал в другой мир .
На этот раз я увидел огромную пирамиду , состоящую полностью из белого камня . Я был у одних из четырёх главных ворот - сделанных из дерева и оббитых железом . Золотом на них создана гравировка на языке богов и она означала ' сие ворота для чистой души ' . Я открыл двери и вошел в просторный зал . Архитектура этого мира завораживала и поражала своей красотой . Это было воистину величественное строение , величественное , но не пугающее , как в подземном мире . Высокий потолок , белоснежный пол из такого же белого камня , по центру зала большой фонтан . Выделены две аллеи с деревьями , вьюнами ,клумбы с цветами разных размеров и шелковой , зелёной травой , образующей нежный и мягкий газон . Ко мне подошел лысый старик в странном одеянии , оно было желто-белого цвета . На желтом поясе висел меч . Он пожал мне руку и произнёс .
- Приветствую вас сир Икно - Икноки , Господин Мерилилав догадывался о вашем скором визите .
- Догадывался , или знал ? Хотя , впрочем , это не важно мне срочно нужно с ним поговорить . Кстати , Приветствую тебя , а как... - тут он прервал меня ( так же как Рокур , хотя вряд ли это знал )
- Какой пост я занимаю ? Я главный генерал стражи ' пирамиды душ ' .
- А , ' пирамиды душ ' , так вот как теперь называется это место . Что ж , проводи меня к Мерилилаву . Где он сейчас ?
- Владыка находится у себя в кабинете , на сколько мне это известно .
- Отлично , тогда пойдём .
Пирамида была больше всех шести сторожевых башен вместе с замком подземного мира вместе взятых . Внутри пирамида была огромным городом , засаженным растениями . Пока мы шли по аллеям , улицам , входили в подворотни и выходили из них , проходили по мостам и по крышам домов , я вдыхал этот удивительный запах - всё благоухало тысячами запахов разных цветков и растений . Фиолетовый , ярко-красный , розовый , белый , синий , голубой , желтый , черный , бирюзовый , сиреневый , оранжевый , зелёный , тёмно-зелёный , тёмно-красный - все эти цвета , вся смесь красок , всё это пестрело на фоне белых стен , придавая этому месту божественную красоту и запах каждого цветка смешивался с миллионами других . В самом центре города стояла башня - дворец ' повелителя пирамиды душ ' . В неё мы и вошли . Стражи тут не было , но не из за силы их повелителя , а потому , что тут не кому поднимать восстание , сбегать из темниц , которых здесь и нет и собирать армию . Башня так же , как и замок Арадара была лабиринтом . Вскоре , пройдя километров пятнадцать по бесконечным коридорам , залам и холлам мы дошли до двери в кабинет Паука . На двери были надписи , но читать их я не хотел - времени не было и в голове была каша , мне хотелось , что бы кто ни будь поскорее помог мне разобраться во всем и понять предавал меня Арадар или нет , да и вопрос , о том кто этот рыцарь и какое отношение он имеет к демонам остаётся тайной . Арадару я о нем не сказал - решил , что возможно , что этот рыцарь всего лишь один из приспешников демонов и больше мне на глаза не попадётся . Я открыл дверь и вошел в просторный круглый зал . высотой он был метров двадцать . Стен не было видно - все они были заставлены книжными шкафами , тянущимися до самого верха . Потолок башни - самая верхушка пирамиды , был полностью сделан из стекла , с крепких железных балок свисали цепи . Они тянулись до самого низа и уходили в пол . Цепей было много и каждая была расположена близко к какому то из шкафов . В центре стоял круглый стол , заваленный книгами и грамотами . Я негромко позвал своего брата .
- Приветствую тебя , брат мой . - через несколько секунд я услышал звон цепи - одна задрожала . Я посмотрел наверх и увидел , что мой брат скользит по цепи , затем он мгновенно перепрыгнул на другую , съехал по ней несколько метров , зацепился одной из шести рук за третью цепь и съехав по ней почти до пола - в нескольких метрах , сделал сальто назад . После чего бесшумно приземлился на одно колено , встал с него на обе ноги и произнёс .
- Приветствую , Икно .
- Знаешь брат , тебя называют Пауком не только из за шести рук . Долго репетировал ?
- Три часа . Ладно , ты пришел ко мне по делу , так ? Тогда рассказывай .
- Тебе должно быть не терпится , да ведь , Мерелилав .
- Не тяни , а лучше начинай .
- Всё началось с моего знакомства с одним из воинов по имени Герпо... - начал я свой рассказ . На этот раз я рассказал всё : и про рыцаря , и про то чувство чьего то присутствия в зале . Паук был удивлён и даже немного взволнован . После моего рассказа он начал говорить .
- Ну , во-первых : ты не знаешь кто такой этот рыцарь , так что повлиять на него ты не можешь , а судя по его силе и его словам он скоро сам на нас окажет воздействие . Во-вторых : мы не знаем , сказал ли этот Герпо правду . Ну и последнее - демоны всегда будут пытаться вернуть себе трон и они прибегнут к кому угодно ради этого . Если бы рыцарь не помог бы им , то нашелся бы какой ни будь сильный тёмный маг , не потерявший свою силу даже после смерти .
- Да , я это понимаю , но всё равно у меня на душе неспокойно .
- Если я тебя не убедил , то убедит Дернар - он всегда и на всё знает ответ . А пока можешь идти , тебя проводят в свою комнату . Дернар сейчас занят , но он освободится сегодня вечером .
- Ладно , что ж , Мерелилав , я прислушаюсь к тебе и пойду , поточу пока свой клинок .
- Зачем ? он же не тупится .
- Это успокаивает меня .
- Лучше я дам тебе пару книг . - он схватился за одну из цепей , быстро забрался по ней , перепрыгнул на другую - ту что поближе к шкафу , быстро провёл пальцем по книгам и взяв ту что с зелёным переплётом , двумя золотыми ленточками и черной надписью , спустился ко мне уже без всяких трюков - просто спрыгнул . Мерелилав вручил книгу мне и на прощанье сказал .
- Вечером я хочу устроить ужин для тебя , меня и Дернара . - затем я вышел в коридор и увидел одного из слуг Паука .
Глава 4 . Нападение на Дернара .
Вечерело . Близилось время ужина . Дернар уже освободился , но поскольку время ужина только близилось , а не наступило , решил прогуляться по великолепным садам замка душ . Он исследовал новые растения и вдруг его внимание привлёк куст розы . Привлёк он его тем , что в нем , посреди алых роз и шелковистых листьев , была одна чёрная бархатная роза . Она была настолько большой и красивой , что судья нагнулся , что бы понюхать её , но вспомнил , что у него отсутствует нос и решил , что будет просто любоваться ею . Если б не одно но . Раздался еле слышный уху звон и негромкие шаги - как бут то кто то крался . Дернар понял , что кто бы это ни был он бы не стал издавать звон - звук оружия , которое достают из ножен , если конечно не собирается нанести удар . Неизвестный враг был уже близко , а судья растопырил на правой руке все пять своих острых , тёмно-зелёных , слоистых пальцев - готовился нанести удар . Момент , когда ему нужно было атаковать подошел и Дернар развернулся на сто восемьдесят градусов и как кошка ' поцарапал ' броню врага . От этого она развалилась на мелкие части , а чужак отлетел на четыре с половиной метра - в кусты нарцисса , но тут же оправился и побежал в атаку . Противник был примерно метр пятьдесят в длину , в черном доспехе с золотыми наплечниками в виде черепов и в маске - золотая маска на лице , на затылке и на голове черная повязка , и такой же черный шлем с золотым ирокезом . Дернар учел рост противника и запланировал бить по нему руками сверху и пытаться задавить ногой . Нападавший решил ударить по ногам и побежал нападать на прямую , но Дернар во время его остановил - поймал за шкирку - как котёнка , потряс , ударил и хотел позвать стражу , но странный убийца достал кинжал , разрезал им свой плащ , за который его и держали и убежал в одной чёрной накидке , предназначенной для того , что бы броня не сильно терло тело . Дернар подошел к тому , что осталось от брони , присел , посмотрел на знак ковки и ужаснулся - там стояла печать главной кузницы замка подземного мира . Это означало , что наподдавший на судью воин являлся одним из солдат главной гвардии . Приказ им мог отдать только Арадар . Ошарашенный судья произнёс .
- Нет... Так , значит наш брат пошел против нас - Дернар был в замешательстве - он всегда принимал верные решения , никогда ни в чём не ошибаясь и вот теперь он не знает верить ли собственному брату или нет . Он взял кусок с печатью и решил что покажет его на ужине , время которого уже подошло . Дернар встал и пошел к главному замку . Стража не остановила его - он был известен и весьма узнаваем . Его уже ждали .
Он зашел в большой зал . На против двери было большое панорамное окно , занавески были красными . По середине стоял стол . На столе была накрыта красная скатерть ( Мерелилав любил красный ) . Стол ломился от еды . Было четыре стула , четыре тарелки и четыре кубка . Паук уже занял своё место во главе стола , Дернар сел и стал ждать своего брата Икно - Икноки .
Я , поскольку опаздывал ( гулял по городу и осматривался ) , пришел позже всех .
- А , приветствую тебя , брат Дернар , рад встречи .
- Жаль , что повод печален... - он сказал это с какой то грустью и потерянностью .
- Ты уже знаешь ? - я был крайне удивлён . - Кстати , а кто четвёртый ? - Мерелилав быстро ответил на этот вопрос .
- Это очень важная персона , он скоро должен явиться . - быстро , но весьма туманно . С этими словами окно распахнулось и в зал на крыльях влетел странный человек . Он приземлился на одно колено , голова его была опущена вниз и поэтому лицо его рассмотреть не было возможно . Он встал и можно было разглядеть его . Это был парень , не старше семнадцати лет на вид . Волосы его были серыми и можно было заметить , что они слегка излучали не яркий свет , похожий на лунный , брови его были точно такими же . Белая кожа . В его глазах читался ум и доброта , а сами они светились таким же , немного напоминающем лунным светом . Он был в белой накидке , на правом плече был сверкающий серебряный наплечник в виде крыла . Когда он сидел , я внимательно рассмотрел его крылья - большие , с серыми перьями и кончик каждого - золотой . Он поклонился , и произнёс .
- Приветствую , господин Мерелилав , добрый вечер , Сир Икно - Икноки . Я немного опоздал , ну ничего... Поскольку Сир Икно - Икноки ещё не за столом , то , возможно вы ещё не начинали . А теперь , с вашего позволения... - он махнул рукой в сторону окна и то как бы само по себе закрылось .
- Познакомься , Икно , это Уриэль , хранитель пирамиды душ и один из семи ангелов . - произнёс Дернар уже не так уныло - в его словах слышалась гордость . Видимо этот ангел был его давним другом .
- Приветствую , рад встречи... - я пожал ему руку и наконец сел за стол .
Хотя нам вовсе и не обязательно есть ( мы ведь бессмертные и нам не нужно ни есть , ни пить , ни спать ) , мы всё же решили немного попировать ( и не зря - еда была удивительно вкусной ) . После пира я решил , что пора расспросить Дернара насчёт его мнения .
- Брат Дернар , мы изложили тебе все доказательства , так , что ты думаешь по этому поводу ? Виновен наш брат или нет ? - Только после моего вопроса в руке у Дернара начало сгущаться не большое оранжевое облако . Когда оно рассеялось я увидел небольшие , блестящие кусочки метала . Он вытянул руку над столом ( что бы все видели то , что он телепортировал к себе ) и немного погодя , как бы давая всем присутствующим время на то , что бы вглядеться в содержимое его большой многослойной руки и понять что это всё означает , начал медленным величественным и даже грозным и немного устрашающим тоном ( но нужно заметить что он не повышал голос ни на децибел и уж тем более не кричал во весь голос , а просто проговаривал слова ) произносить свой приговор Костистому .
- Братья , как и предполагал наш собрат Икно - Икноки , Арадар виновен в предательстве и лжи перед нами . Это подтверждают все доказательства и лично я... - тут дверь распахнулась в комнату вошел Саргон , да , Саргон решил прейти на ужин . Он большими размеренными шагами вошел в зал и громко произнёс .
- Я крайне удивлён , я то думал , что вы просто решили поесть , а оказывается , судите нашего брата ?! - никому было неясно , был ли это сарказм или вопрос , но Сайгона это мало волновало .
- А я же тебя ведь приглашал , брат Саргон , но ты отклонил приглашение . - Мерелилав очень любил упрекнуть кого то , если один из братьев в чём то провинился .
- Я думал под важными переговорами ты имеешь в виду перестройку одного из районов Пирамиды душ , а не суд над моим братом . - Саргон быстро подошел к столу , Уриель хотел освободить место , но Змей остановил его , положив левую руку ангелу на плечо . Длинные , черные , остроконечные пальцы правой руки Саргона потянулись к вазе с яблоками , захватив одно яблоко он быстро подкинул его в воздух не высоко ( примерно один метр от головы Саргона ) над головой и разинул большую черную пасть , из которой уже высовывались большие белоснежные зубы . Секунда и яблоко пропало в черной бездне .
- Продолжай , брат Дернар . - не попросил , а скорее приказал Мерелилав .
- Я , Дернар , считаю нашего брата оправданным . Поскольку , нельзя точно сказать что эти улики подлинны . Об этом нам стоит забыть , как о недоразумении - Дернар прекрасно знал своего брата и понимал , что Арадару просто не зачем уничтожать своих же братьев . Он решил , что для остальных будет проще забыть об этом инциденте , но сам забыть никак не мог.
Вскоре после этого мы решили отправиться в свои миры и заняться работой , как и настоял Дернар , благополучно забыв ( ну или сделать вид , что забыли ) весь разговор , но кое - кто из нас немного косился на Арадара .
Итак , спустя месяц после разговора одним зимним вечером я был на Земле . Как всегда , наблюдая за тем , как копошатся люди в километровых пробках или в офисах , я хотел понять человеческую натуру , людей в целом и каждого человека в отдельности . Разгадывая людей как загадки , такие лёгкие и такие сложные одновременно , я увлёкся и заметил , что один из них ведёт себя как то странно ( и выглядел он в принципе тоже не очень - руки спрятаны в карманы дорогого пиджака , чёрные волнистые , растрёпанные волосы , сам вечно озирается по сторонам , однако одет в человеческом понимании прилично . Самым странным в нём были глаза - ядовито-зелёный цвет ) Этот парень стоял по среди толпы , но люди , словно с закрытыми глазами , словно слепые , не замечали его присутствия , странный вид и ужасные глаза их совсем не пугали .
- А он не зря имеет титул Главного шпиона подземного мира . - подумал я , стоя на одном из многочисленных небоскрёбов Нью-Йорка . Тень странно оглядывался по сторонам и уже понимая , что он ищёт именно меня , я тоже принял человеческий облик ( пожилой джентльмен , лет шестидесяти семи , в коричневом пальто , очках с золотой оправой , и чёрной шляпе мне подойдёт ) . Однако , он заметил меня и в мгновение , при помощи телепортации оказался рядом со мной . Стоя на краю крыши он начал говорить .
- Приветствую , сир , я уже начал сомневаться в том , что найду вас , но... - он не стал договаривать , да и было не нужно - я всё понял . - У меня для вас послание , сир Икно - Икноки . Господин Арадар очень недоволен тем , какую тему вы выбрали для ужина , он попросил меня передать вам эти слова , но смысл я так и не понял . Не соизволите ли объяснить ? - не смотря на то , что Тень один из самых смертоносных воинов , он всегда был вежливым , и если так можно выразиться , осторожным в разговоре . Хорошие манеры у него не отнять .
- Дело в том , что твой господин пытался подослать убийц к моим братьям . Тогда его оправдали . Но , видимо он разозлился , потому , что мы даже не оповестили его... Скажи мне , сильно он , как ты выразился , '' не доволен ''?
- Да , он вызывает вас , он хочет с вами это обсудить , и мне кажется , он считает во всём виноватым именно вас , сир Икно - Икноки . Он говорил , что придет туда , где вы находитесь сейчас , но часом позже . А что касается меня... До новых встреч , сир . -
С этими словами он раскинул руки и спрыгнул вниз . Почти достигнув земли он пропал - телепортировался .